1832

En un mundo que sólo tiene 500 kilómetros de vías férreas, los egipcios, que buscan ampliarse, se lanzan sobre el Asia Menor. Otón de Baviera es flamante rey de Grecia, mientras Europa asiste a la eclosión juvenil de Mazzini, quien funda en su país “La joven Italia” y en Suiza “La joven Europa”. La literatura habla de la realidad de su tiempo, lo que se advierte en dos libros de este año: “Mis prisiones”, de Pellico; y “Los peregrinos polacos”, de Mikiewicz. Entretanto, haciendo una pausa para comprender el destino político y social del mundo, Donoso Cortés da a conocer su “Memoria sobre la situación actual de la monarquía”.

En el ámbito argentino se debilita la presión unitaria y el rosismo se extiende soberano. La Junta de Representantes elige a Juan Manuel de Rosas “gobernador y capitán general de la provincia de Buenos Aires”, sin acordarle las facultades extraordinarias. El líder estanciero - conocedor del poder que detenta en este momento - rechaza la designación. Tres veces le piden que siga gobernando, pero no accede. Los “netos” sus fanáticos, no comprenden. Tampoco los moderados, quienes eligen entonces gobernador al General Juan Ramón Balcarce. Lejos de estos tejes y manejes, en una habitación de París, un hombre sigue abriendo caminos, poseído de una velocidad sin pausa ni fatiga, es Don Bernardino Rivadavia, quien concluye en su retiro europeo la traducción de la obra en francés “Arte de criar los gusanos de seda”.

El país -contagiado por los sucesos encabezados por Víctor Hugo ingresa en el romanticismo a través de Esteban Echeverría. El movimiento se respira en las costumbres, hasta en los peinetones, que siguen siendo moda impulsados por su inventor, de apellido Masculino, y acoplados ahora al furor de los miriñaques.

El acontecimiento cultural lo constituye el pianista y compositor Segismundo Thalberg, quien enciende los auditorios con fervorosas interpretaciones de Rossini y Donizetti. Nuevos periódicos, aunque de corta vida, invaden los círculos, entre ellos, dos de extraños títulos: “El Abogado de los Unitarios”, y “Don Gerundio pincha ratas”. Los “no católicos” y disidentes, que se habían quedado sin cementerio en 1824, levantan uno nuevo en la manzana comprendida entre las calles Victoria, Pasco, Alsina y Pichincha.

Dentro de la ciudad, la noticia sensacional del año es el incendio del teatro Coliseo. Tenía, frente a su proscenio, la leyenda siguiente: “Es la comedia espejo de la vida”. Y justamente es en martes de Carnaval, cuando - según versiones - un cohete origina un gigantesco incendio que deja en cenizas sus instalaciones: un edificio de 250 asientos y un escenario considerado vanguardista para la América de esta hora. Uno de los éxitos más aplaudidos en su seno había sido “Misantropía y arrepentimiento”, de Rostbue.

Otro acontecimiento lo constituye el viaje de la goleta Sarandí, cuyo comandante, don José María Pinedo, ocupa las islas Malvinas en nombre de la República Argentina, levantando el acta correspondiente como símbolo formal de la soberanía. Se funda también la ciudad entrerriana de Concordia, y debe lamentarse la desaparición de un notable educador: Francisco de Paula Castañeda.

Si bien se notan algunos cambios en la ciudad, la costa sigue igual que en la época de los viajes de Garay y Pedro de Mendoza. El puerto adolece de numerosos inconvenientes, no acordes con el papel extraordinario que juega en el ajedrez político y económico del país. La carga y descarga de mercaderías se ven perjudicadas constantemente. El testimonio de un viajero acabado de llegar es muestra elocuente del estado poco progresista de este lugar clave de la metrópoli: “Voy en un buque dinamarqués, miserable en su comida, pero con buena gente del norte. En Punta de Indio divisamos la cruz en el río. Allí tomamos piloto. Al día siguiente avistamos a Buenos Aires, desde el amanecer. A las 10 desembarcamos, después de andar tres millas que dista el fondeadero. La ciudad se elevaba; sus torres, el elemento religioso, el elemento culminante, es lo primero que se muestra al viajero. El río es demasiado bajo, los botes no pueden acercarse, no hay muelle, y el medio inventado de desembarque es muy original. Carretillas tiradas por caballos penetran en el río con el agua hasta el eje, y allí reciben a los pasajeros...”.

Pasear por la ribera es una moda. Abundan los pajonales, pero también las posibilidades de negociar un buen par de zapatos europeos. Y el riesgo vale: apenas se puede caminar con los que fabrican los zapateros de Buenos Aires. Sucede que la elegancia preside todos los actos. Los caballeros siguen la conducta inglesa en el estir y durante el verano usan sacos, pantalones de género liviano y sombreros de paja. La sombrerería es un acontecimiento importante en la vida social de la ciudad. Entre los sombreros de más aceptación se encuentran unos, muy singulares de forma, que son traídos especialmente de Chile. El vestido de calle de las mujeres de la ciudad gusta a locales y extranjeros. Predomina el color blanco. Llevan chales de todas formas, pero no cubren su rostro. Usan zapatos estrechos y eso les da un raro andar.