1819

España comienza a ceder no sólo al sur sino también al norte del continente: entrega Florida a los Estados Unidos. Bolívar prosigue su tarea y Nueva Granada se une a Venezuela bajo el nombre de Colombia. El primer barco de vapor - el Savannah - cruza el Atlántico y llena los titulares del mundo. La ciencia comienza a avanzar hacia el corazón, al inventar René Laennec el estetoscopio y publicar su “Acerca de la auscultación médica”. En fotografía, otro gran paso: se consigue disolver las hasta entonces insolubles sales de plata, con lo que nace “el agente fijador”. En tanto, Schopenhauer opina fuerte y da a conocer “El mundo como voluntad y representación”. Los Argentinos comienzan a contarse y llega a saberse que son 506,000. Un censo que incluye a todo el territorio de la época. La nota política la constituye la renuncia de Pueyrredón y el ascenso al Directorio, de Rondeau. La Constitución es la piedra del escándalo. Se pretende armonizar “la tradición y la democracia” pero los caudillos se rebelan ante la Constitución unitaria por cuanto ven en ella la marginación de sus Inquietudes. Por eso la desconocen e imponen la disolución del Congreso. al par que consiguen se publiquen “los papeles secretos”. Al salir a luz esta documentación se descubren gestiones y posturas monárquicas de algunos diputados. Pueyrredón no tolera la situación y renuncia. Poco antes había promovido la creación de la Universidad de Buenos Aires y acompañado a San Martín en los planes para la liberación de Perú. Las arcas estaban muy escasas y en una carta particular que le escribe al héroe andino, don Martín le dice: “Ni metiendo en la cárcel a los capitalistas se reuniría el dinero”. San Martín, en su apasionado objetivo de continuar la liberación de América, prosigue la organización de su ejército. No olvida nada: buenas provisiones de charqui - carne cortada en finas lonjas, salada y secada al sol - y vino para todos los soldados. Mientras prepara la marcha hacia el Perú su salud se resiente y al viajar a Chile, para recibir el despacho de brigadier general de ese país, debe cruzar la cordillera en una camilla. La situación con Chile tiende a ordenarse al ser firmada una alianza de ese gobierno con el de las Provincias Unidas.

Pero se suscita un grave conflicto: llega a Valparaíso la fragata “La Argentina” al mando del intrépido Hipólito Bouchard. Acaba de concluir un periplo alrededor del mundo que un autor norteamericano considera “uno de los más memorables viajes jamás emprendido por corsario alguno”. Durante el mismo, Bouchard ha participado en numerosas acciones de guerra, persiguiendo y poniendo en ridículo a la marina española. En determinado momento del viaje integra su tripulación con 80 hawaianos ganados para la causa y alcanza la costa de Estados Unidos a la altura de California. Cañonea Monterrey, invade el lugar y durante breve tiempo se adueña de esa posición, apresando a distintos buques españoles. Al arribar a Chile su barco es apresado, lo que motiva severa reclamación argentina siendo liberado muy pronto y devuelta la fragata La Argentina. Mientras tanto, en la provincia de San Luis - donde estaban confinados - se rebelan los prisioneros hechos en la batalla de Maipú el año anterior. Los siete responsables de la sublevación son fusilados de inmediato. En Buenos Aires la vida sigue un curso inquieto ya que la situación política enturbia los ánimos y hace prever horas difíciles. Se ha designado a un nuevo intendente - el coronel Pedro Ibáñez - quien entre los primeros acuciantes problemas que debe resolver encuentra al de la demolición de la plaza de toros. La opinión pública considera que es un espectáculo salvaje y se decide derrumbar toda la construcción del Retiro.

La queja vecinal apunta hacia una carencia fundamental. “no se puede conseguir leche pura en Buenos Aires" claman las madres. Se designa una comisión municipal para que estudie y resuelva la falta. Dos muertes enlutan el año: la de Feliciano de Chiclana y la de un patriota joven, el General Antonio González Balcarce, quien fallece a los 45 años. Enferma, además, Manuel Belgrano. El gobernador cordobés, doctor Castro lo visita y atiende en el campamento de Cruz Alta. Se muestra muy preocupado al hablar del diagnóstico: “hidropesía muy grave”. Belgrano, sufriendo fuertes hinchazones en las extremidades pide retirarse a Tucumán. El creador de la bandera confía recuperarse con el clima del Aconquija. Bregase ya por una industria nacional. No obstante, el mercado interno es aún muy reducido para avalarla. Un espectáculo rebela al vecindario: bajo los portales del Cabildo se exhiben los cadáveres que son hallados en las calles. Es una ,vieja costumbre que muchos desean, superar. En realidad se trata de una morgue “a pleno sol” ya que se los coloca allí para ser identificados por deudos o amigos. A fin de poder enterrarlos un platito sirve para recolectar las monedas de los peatones. En un fogoso artículo que aparece en su periódico “El Abogado Nacional” Pedro J. Agrelo ataca esta repulsiva costumbre. “Sí, ya es hora”, comentan las buenas señoras. Y para no pasar un mal momento, evitan al Cabildo y su morgue.