1817

“Solar ¿es permitido?”. Ocurría en Febrero, en Santiago de Chile, y San Martín - copa en mano - habiendo brindado por el pueblo que acababa de liberar, pidió permiso al dueño de casa – Solar - para arrojar la copa al piso. Todos los invitados lo imitaron eufóricos. Luego, por sobre todas las voces se alzó la del “Aníbal de los Andes” como lo bautizó un inglés por esos días. Una voz áspera, de bajo, pero afinada, que cantaba el Himno Nacional Argentino. Se festejaba la noticia del año. Una noticia que llegó a Cuyo a través del capitán Escalada, mensajero a caballo: victoria total, con 630 prisioneros y 400 realistas muertos. San Martín había salido de Mendoza con 5.200 hombres, cruzando la cordillera por desfiladeros de 4.000 metros de altura y con varios grados bajo cero. Vence el apunamiento de sus soldados haciéndolos consumir mucha cebolla pero algunos mueren por mareos y hemorragias. Cuando termina la odisea andina ha perdido las dos terceras partes de sus caballos y mulas. Pero no se desanima y cae sorpresivamente sobre los españoles triunfando en toda la línea. Santiago lo recibe como un héroe y se le ofrecen sumas de dinero y sueldos, los que declina. “No es tiempo para estos lujos...” aclara al rechazar una vajilla de plata. En tanto el país entra en laboratorio. El cordón umbilical con Europa es Rivadavia que por esos días corría por París buscando amistades “convenientes”: el Marqués de Lafayette y el General ruso Harpe se interesan por los “revolucionarios americanos”. En Italia aparecen los "Cantos" de Leopardi y Ricardo publica sus “Principios de Economía”. Científicamente es el año de la química. Se descubren tres nuevos elementos: el sueco Arfevedson, el litio; el sueco Berzelius, el selenio, y el alemán Stromeyer, el cadmio. En América revuelta, un ejército portugués se adueña de Montevideo - calculando la impotencia de Buenos Aires, sin San Martín - y derrota a Artigas. Los porteños viven la alegría de Chacabuco y devoran en forma apasionada “La Nueva Eloisa”, de Rousseau, impresa por los niños expósitos. En las provincias no hay tanto idilio: rechazan la directiva económica y política de la Aduana única y comienzan las guerras civiles. En Tucumán - merced al sacerdote Eusebio Colombres - nace una industria: la del azúcar, al entrar en funcionamiento el primer trapiche. Llegan dos viajeros importantes: el pintor sueco José Guth “retratista al óleo” y un sabio que había estado ya en 1789 con la expedición de Humboldt: Aimé Bonpland.

El naturalista francés vuelve con libros, colecciones naturales y 2,000 plantas vivas, que, como dice periódico “con inmensas fatiga. y cuidado las ha salvado”. Trae, además, a dos jardineros y multitud de semillas. Al instalarse en Buenos Aires es designado Profesor de Historia Natural de las Provincias Unidas. El Director Supremo Pueyrredón sigue gobernando con inquietud. Empieza a circular el primer papel moneda emitido en el país. Se los llama “billetes amortizantes” y son papeles de 23 centímetros por 16. En su parte central llevan la leyenda: “admisibles en Aduana, en introducciones marítimas y terrestres”. Ante el lastimoso estado de la educación popular, Pueyrredón nombra a sus ministros Vicente López y Domingo Trillo para que trabajando en comisión busquen soluciones inmediatas. Funda, además, la Sociedad del Buen Gusto del Teatro, con lo que la ópera reemplaza a las tonadillas “y a las canciones de mal gusto”, de la misma forma que la guitarra es suprimido: habrá en adelante una orquesta formada por 18 profesores. La Sociedad ejercerá una función censora que antes ejercía el Cabildo y luego la policía. Aconseja, por ejemplo, cambiar “hembra” por “mujer”, en los textos. Advierte, igualmente “la pieza puede representarse 'libremente con la prevención de que el cadáver no se manifieste al publico en paños menores". Pese a los problemas los viajeros ingleses encuentran “floreciente” a Buenos Aires. Robertson agrega “con prosperidad interior y tranquilidad, con crédito y renombre en el exterior”. Dice, además, que los porteños “son alegres”. Otro viajero – Haigh - observa con interés cómo juegan los rioplatenses. “Junto a las puertas hay siempre un gallo de riña atado de la pata”. También las cuadreras hacen furor. Toman su nombre del hecho de que los caballos no corren por metros sino “por cuadras”. Otro “boom” lo constituye la prohibición de casamiento entre españoles que no hayan obtenido carta de ciudadanía “y las hijas del país”. Hay resistencias extranjeras pero a los criollos la medida les parece justa. Con mucho ruido se festeja el primer aniversario de la independencia y el 9 de Julio, precisamente, se hace a la mar nuestra primera nave Argentina. Va al mando de Hipólito Bouchard, con 460 toneladas, 450 hombres y 62 cañones. Parte hacia el océano Indico a circunnavegar el globo. La despedida en el puerto es ruidosa. Todos piensan en la misión encomendada al navío: de corso, ante toda nave de bandera española que aparezca en el horizonte y por el contrario, de paz y confraternidad, para todo el mundo.