El rey Arturo y los
caballeros de la Tabla Redonda
Si bien el Rey Arturo pudo tener un antecedente
histórico como comandante o capitán de un desconocido reino bretón, nace a la
popularidad como creación de Godofredo de Monmouth, un clérigo de origen
incierto, de quien lo único que se sabe a ciencia cierta es que dio clases en
Oxford entre 1129 y 1151.Dentro de este periodo escribió un tratado titulado Historia Regum Britannie (Historia Real
de Britania) que se transformó en uno de los libros más importantes de la Edad
Media europea.
Según Monmouth, a principios del siglo 5, Britania,
liberada del Imperio Romano, cae en poder de Vortigern, un monarca sin
escrúpulos con Heingst y Horsa, dos hermanos sajones, un pacto por el cual autoriza
a todos los soldados sajones, a establecerse en Britania como "tropas
auxiliares". Los sajones se apoderan de Britania y Vortigern debe huir a
Gales, donde conoce aun joven vidente llamado Merlin, quien augura que llegara
un príncipe que liberara a Britania, pero antes Vortigern será asesinado.
Uther Pendragon, quien sigue manteniendo estrechos lazos con Merlín logra una victoria parcial contra los
sajones y se establece en el trono aunque no de forma definitiva. Pero durante
un banquete de Pascua en Londres, Uther conoce a Igerna, esposa del duque de
Gorlois, y se enamora perdidamente de ella; ayudado por las artes mágicas de
Merlin quien lo convierte en doble duque, Uther penetra en su castillo de
Tintagel, pasa la noche con Igenia y conciben a Arturo, quien será en
definitiva el salvador de Britania que Merlin había profetizado. A pesar de su
ascendencia real, el acceso de Arturo al trono de Britania asume caracteres mágicos,
ya que debe confirmar su derecho real arrancando una espada (Excalibur) de un
gran yunque apoyado sobre una roca, donde había sido mágicamente implantada por
Merlin, y que solo el verdadero rey podía arrancar.
El castillo de Camelot y
la Mesa Redonda
A pesar de las deformaciones incorporadas por otras
versiones, el castillo de Camelot no era como suele decirse, la sede del trono
de Britania, sino el cuartel general de Arturo y sus Caballeros, y la mesa
redonda no existió hasta la adaptación francesa de la Historia Regum Britannie,
escrita por Wace en 1155. Según él, Merlin la construyó para Leodegan, un
gobernante belga, padre de Ginebra, quien la aportó como dote en su matrimonio
con Arturo. Wace interpreta también la redondez de la tabla como un símbolo de
la esfericidad del universo, de modo que igualaba en rango a los caballeros
alrededor de una mesa redonda, al no existir una cabecera definida.
El amor en la corte de
Camelot
La corte del rey Arturo es escenario de varias
historias de amor pero, obviamente, el triángulo amoroso Ginebra-Arturo-Lancelot es él mas difundido y más complejo. Para
Richard Harris, interprete del papel del rey en la película
"Camelot","... Arturo es el único esposo en la literatura cuya
esposa le es infiel sin desmedro de su imagen como hombre. Quizás se deba a que
las reinas celtas eran tan libres e independientes como el mismo rey, y podían
luchar y encomendar ejércitos como él; quizás por eso podían tener amantes,
como los reyes tenían concubinas...".
Esto concuerda con el aspecto mitológico que algunos
autores han creído descubrir en Ginebra, quienes sugieren que podría tener una
relación especial con una diosa, a la que incluso podría encarnar; esta teoría
se apoya en el hecho de que el nombre Guinevere, viene del galés Gwenhwyfar,
que significa "hada blanca".
En La mort d'Arthur se encuentra la mejor
representación medieval de los amores de Lancelot y Ginebra, donde el caballero
pasa de un amor respetuoso y platónico al principio, hasta llegar a una etapa
en que el más mínimo rechazo de la reina lo trastorna profundamente.
La desaparición de Arturo
Mordret, sobrino e hijo incestuoso de Arturo,
apoyándose en la inestabilidad del matrimonio real, comenzó a desarrollar su
plan para apoderarse del trono. Lancelot había marchado a Francia y Arturo le
había seguido en un intento por hacerlo entrar en razon; Mordret queda al
frente del país, proclama que el rey ha muerto y se corona a sí mismo.
Pero Arturo regresa al frente de sus leales se
enfrenta a Mordret en la batalla de Camlann; ambos líderes se traban en combate
individual yArturo mata a Mordret, pero es herido de muerte por él.
En ese momento se aproxima a la costa una embarcación
en la que según Monmouth "... se halla el hada Morgana, quien llevará a
Arturo a la isla de Avalon, en la que descansará hasta que sea elemento de
recobrar su Excalibur-que había sido arrojada aun lago-y su reinado...".
BIBLIOGRAFÍA: Los celtas, ed.Continente. Roberto
Rosaspini Reynolds.