Medición de la humedad mediante un psicrómetro

Material experimental

• Termómetro.
• Balleta o trapo húmedo.
• Tabla de temperaturas húmeda-seca.

Introducción teórica

Un termómetro húmedo es un dispositivo sencilo para medir la humedad relativa de la atmósfera. Su funcionamiento se basa en la bajada de temperatura que acompaña a un fenómeno de evaporación de agua.

Cuando se coloca un paño contínuamente húmedo en la parte sensible de un termómetro, aunque el agua esté a temperatura atmósférica se observa un descenso de la temperatura en el así llamado ``termómetro húmedo''. Esto se debe a que el agua se evapora del paño, tomando el calor que le falta para este proceso del termómetro, y haciendo entonces que su temperatura baje significativamente. Este descenso de temperatura se puede medir tomando después la temperatura con un termómetro normal o ``seco''.

Como la facilidad de evaporación del agua depende de lo saturada que esté la atmósfera de vapor de agua, y esto se refleja a su vez en esta diferencia de temperatura, mediante este mecanismo podemos obtener cual es la humedad relativa de la atmósfera.

Por ejemplo, si las tamperaturas entre ambos termómetros son iguales supone que no se ha evaporado nada de agua del paño húmedo, y por tanto la humedad relativa deberá ser la máxima posible: 100%, ya que se impide la evaporación de líquido.

Cuanto mayor sea la diferencia de temperaturas más agua se estará evaporando, lo cual significa que la humedad relativa de la atmósfera es pequeña y por tanto permite que se evapore agua.

Realización práctica

Simplemente se mide la temperatura aseurándose de que el bulbo de mercurio esté seco. Se anota bien esta temperatura. Posteriormente se moja un paño y se rodea suavemente el termómetro con él. Se deja un rato (asegurándose que siempre esté húmedo el paño) y se comprueba la nueva temperatura, que será ligeramente inferior. Posteriormente, comprobando la tabla adjunta, se sabrá cual es la humedad de la atmósfera