Faraday, Michael (Newington Butts 1791 – Hampton Court 1867), físico y químico británico, conocido principalmente por sus descubrimientos de la inducción electromagnética y de las leyes de la electrólisis.

Mientras trabajaba de aprendiz con un encuadernador de Londres, leyó libros de temas científicos que le llevaban a encuadernar y en especial sobre temas relacionados con la Física y la Química. Asistió a las conferencias de H. Davy en la Royal Institution y envió a éste, encuadernadas, las notas que habíai tornado, pidiéndole trabajo. En 1812, Davy le ofreció un puesto de asistente, en el permaneció hasta 1820. En 1827 fue nombrado profesor de la Royal Institution En 1825 descubrió el benceno en el gas de alumbrado. A partir de 1821 (año que contrajo matrimonio), se dedicó al estudio de Ia electricidad y el magnetismo, donde iba a conseguir sus grandes logros: el primer motor eléctrico, y en especial Ia inducción electromagnética, que demostró construyendo un precursor del actual transformador eléctrico. En él observó que al hacer pasar una corriente continua por primario, la aguja de un galvanómetro conectado al secundario se mueve, y vuelve a moverse en dirección opuesta al cortar Ia corriente. En 1831 construyo la primera dinamo, que transforma el movimiento de un imán en una corriente eléctrica inducida en la bobina. Este experimento le llevo introducir el concepto de líneas de fuerza. En 1821 trazó el campo magnético alrededor de un conductor por el que circula una corriente eléctrica

Ideó la denominada jaula de Faraday, recinto de paredes conductoras continuas o en malla, conecta a tierra, que aísla el interior de los efectos de los campos eléctricos exteriores. En 1845 descubrió el denominado efecto Faraday: la desviación del plano de Ia luz polarizada al atravesar un material transparente sometido a la acción de un campo magnético intenso. Se trataba del primer caso conocido de interacción entre el magnetismo y la luz. Todo esto le llevó a proponer una teoría unificada, según la cual todas las fuerzas de Ia naturaleza (luz. electricidad, magnetismo) se reducen a una sola. También descubrió el diamagnetismo: propiedad de los materiales por la cual se magnetizan débilmente en sentido opuesto a un campo magnético aplicado.

Con ocasión de una conferencia suya en la Royal Society de Londres, en la que presentó sus descubrimientos sobre la electricidad y el magnetismo, alguien le preguntó:

¿ Y todo esto para qué sirve?

Faraday respondió:

¿ Para qué sirve un niño?

En efecto, con el tiempo la obra de Faraday llegó a tener consecuencias inmensas, pues hizo posible toda la técnica actual de producción y distribución de energía eléctrica y abrió paso a Ia teoría electromagnética de James Clerk Maxwell. Entre sus obras destacan: "Experimental researches in electricity" (Investigaciones experimentales sobre electricidad, 1839-55), en tres voIúmenes, "Experimental researches in Chemistry and Physics " (Investigaciones experimentales sobre Química y Física, 1859) y "Lectures on the chemical history of a candle" (Conferencias sobre Ia historia química de una vela, 1861).