Thomson, Sir Joseph John ( Cheetham Hill 1856 – Cambridge 1940), físico británico, premiado con el Nobel. Estudió en el Owens College (hoy parte de la Universidad de Manchester) y en el Trinity College, de la Universidad de Cambridge. En esta institución enseñó matemáticas y física, fue profesor de física experimental en el laboratorio de Cavendish, y rector del Trinity College (1918-1940). Bajo su dirección el laboratorio Cavendish se convirtió en centro de atracción de jóvenes investigadores (entre sus ayudantes hubo siete premios Nobel). También fue presidente de la Sociedad Real (1915-1920) y profesor de filosofía natural de la Institución regia de Gran Bretaña (1905-1918).

En 1906 recibió el Premio Nobel de Física por su trabajo sobre la conducción de la electricidad a través de los gases. Se le considera el descubridor del electrón por sus experimentos con el flujo de partículas (electrones) que componen los rayos catódicos. Estableció la relación carga/masa del electrón

Teórico y un experimentador, J. J. Thomson elaboró en 1898 la teoría del pudín de ciruelas (plum-cake) de la estructura atómica, en la que sostenía que los electrones eran como 'ciruelas' negativas incrustadas en un 'pudín' de materia positiva.

Entre sus obras destacan: "Aplicación de la dinámica a la Física y a la Química", "El electrón en la Química", "Conducción de electricidad en los gases".