INTRODUCCIÓN

El 3 de noviembre de 1519, Hernán Cortés se detuvo con  su ejército - si 400 soldados con una docena de  hombres a caballo, una pequeña tropa armada con  ballestas y arcabuces y seis o siete cañones pueden  merecer cual nombre- en el paso entre las dos cumbres  cubiertas de nieve a la entrada del valle de México:  El Popocatépetl a la izquierda, y a la derecha de  Iztaccíhuatl ligeramente más bajo que aquel. En esa  fecha un alto representante del monarca Moctezuma, el  príncipe Tzihuacpopaca se entrevistó, en esta última  etapa antes del descenso del valle de México, con el  capitán español para hacer una última tentativa  después de los fracasos de otros embajadores de  Moctezuma, de impedir que los invasores entraran en la  capital del imperio. Poco después del desembarque de  los españoles (Sábado de Gloria de 1519), Moctezuma  les había enviados ricos regalos a la playa  Veracruzana, por que imperaba aún el temor religioso  hacía los extranjeros, considerados, según una vieja  profecía, como Ce-ácatl Quetzalcoatl, el rey sacerdote  tolteca, y su séquito que volvían al cabo de 500 años.

  El extraño regalo que Tzihuacpopoca ofreció a Cortés  en nombre de su rey - dos banderas, una de lámina de  oro y la otra, de plumas preciosas - significaba una  obscura amenaza contra los españoles. Entre los  Aztecas los prisioneros de guerra destinados al  sacrificio solían emprender su última marcha con  banderas blancas en la mano. Las banderas eran por  consiguiente símbolo de sacrificio humano.

  En le aire puro traslúcido y claro de la estación  seca, que dura en la altiplanicie Mexicana desde  principios de Octubre hasta mediados de Mayo, la  mirada abarca desde el mencionado paso que 3000 metros  de altura una amplia vista del valle de México,  cubierto en su mayor parte aún en el siglo XVI por  grandes lagos, mientras que densos bosques de pinos se  adentraban en dicho valle. La imagen vista por los  españoles cuando bajaron a la cuenca, después de la  despedida de Tzuhucpopoca, se refleja en un viejo mapa  de la biblioteca de la Universidad de Uppsala.

  Como La vida colonial, que lentamente empezaba a  desenvolverse a penas si despertaba el interés de los  dibujantes, a diferencia de las actividades de sus  paisanos, la ciudad española de México con sus casas e  iglesias está indicada en el centro del mapa a manera  puramente esquemática, mientras que la vida indígena  alrededor de la ciudad se ve representada con gran  vivacidad. Aunque Los lagos se hayan reducido a  pequeñas y aisladas superficies de agua el pescador  indígena que vive en sus riberas aún usan el buitrón,  las fisga y las trampas de aves para coger su modesta  presa. La conóa hecha con un solo tronco y con el  fondo plano y el lanza dardos, una de las armas más  antiguas de la humanidad se han conservado en le valle  de México hasta hace muy poco tiempo y a solo unos  cuantos kilómetros de la moderna e iluminada metrópoli  transitada por sus millones de habitantes la pesca y  la caza de aves la custres seguía siendo, sin embargo,  rama de la producción alimenticia en aquel pueblo  campesino al que los lagos del altiplano dejaban  demasiados poco suelo para una agricultura  intensificada.

  El único utensilio usado por el indígena en la labor  de horticultura era igual al que usaba el agricultor  de tipo firme, "la coa", una pala en forma de azada  ensanchado con el que se cavaba y se removía la  tierra. La tierra era amontonada alrededor de las  jóvenes plantas del maíz, luego se quita la flor  masculina de los elotes maduros, cuya envoltura de  hojas rasgaba con un cuchillo de hueso. Además del  maíz se cultivaba frijoles, calabazas, y tomates.

  La indispensable sal se encontraba, en cambio al  alcance de la mano por que el lago de Texcoco deposita  en tiempos de sequía una gruesa capa de sal en sus  riveras, que se recoge hoy al igual que antaño se  purifica y se evapora en hoyas para eliminar las sales  amargas. El pulque bebida embriagante de los Aztecas,  y de los demás pueblos del valles de México tampoco  necesitaba importarse, porque enormes regiones del  centro de México están cubiertas de una especie de  gran maguey. L a obtención del jugo de maguey era un  resto de una primitiva economía de recolección  practicada seguramente durante largo tiempo por los  ancestros de los pueblos mexicanos antes de que los  hicieran los agricultores ; los Aztecas aún tenían  conciencia de este hecho. Hoy en día se cultiva el  maguey del pulque en la altiplanicie mexicana.

  Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que dominó el  centro y sur del actual México, en Mesoamérica, desde  el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por  haber establecido un vasto imperio altamente  organizado, destruido por los conquistadores españoles  y sus aliados tlaxcaltecas. Algunas versiones señalan  que el nombre de 'azteca' proviene de un lugar mítico,  situado posiblemente al norte de lo que hoy en día es  México, llamado Aztlán; más tarde se autodenominaron  mexicas.

  Orígenes  Tras la caída de la civilización tolteca que había  florecido principalmente en Tula entre los siglos X y  XI, oleadas de inmigraciones inundaron la meseta  central de México, alrededor del lago de Texcoco.  Debido a su tardía aparición en el lugar, los  aztecas-mexicas se vieron obligados a ocupar la zona  pantanosa situada al oeste del lago. Estaban rodeados  por enemigos poderosos que les exigían tributos, y la  única tierra seca que ocupaban eran los islotes del  lago de Texcoco, rodeados de ciénagas.  El hecho de que, desde una base tan poco  esperanzadora, los aztecas fueran capaces de  consolidar un imperio poderoso en sólo dos siglos, se  debió en parte a su creencia en una leyenda, según la  cual fundarían una gran civilización en una zona  pantanosa en la que vieran un nopal (cactus) sobre una  roca y sobre él un águila devorando una serpiente. Los  sacerdotes afirmaron haber visto todo eso al llegar a  esta zona; como reflejo de la continuidad de esa  tradición, hoy en día esa imagen representa el símbolo  oficial de México que aparece, entre otros, en los  billetes y monedas.  Al aumentar en número, los aztecas establecieron  organizaciones civiles y militares superiores. En 1325  fundaron la ciudad de Tenochtitlán (ubicada donde se  encuentra la actual ciudad de México, capital del  país).

  DISEÑO DE CASA HABITACIÓN

  El diseño de las casas era casi siempre rectangular y  contrastaba con las viviendas de las llanuras  orientales y sureñas que tenían a menudo forma redonda  u ovalada, desconocida por los Aztecas introducida  solo como consecuencia del culto a dioses extraños y  bajo la forma de templos de piedra. En las casas de la  ciudad el agua de las lluvias escurría desde el techo  levemente inclinado hacía un gran recipiente puesto en  el patio interior abierto, alrededor del cual se  construía la casa que carecía de chimeneas y de  ventanas. Los Aztecas ya hallaron esta habitación  "tipo atrio" al llegar al valle de México, los  caseríos aldeanos se componían, además  de la casa-  habitación de un gran silo para el maíz (cuezcómatl),  que todavía hoy aparece con las dos formas que  conocemos por códices Aztecas: como gigantesca urna de  barro erigida encima de una base de piedra y provista  de un techo de paja, y como una especie de alto cajón  de palos entre cruzados o de tablas. Al lado de estos  graneros se encuentra a menudo un baño de vapor  (temazcalli), en forma de cúpula, hecho de piedra y  argamasa calentado por fuera y cuyo estrecho pasillo  de entrada se ve adornado hoy por una imagen de la  virgen en lugar de la cabeza de la gran diosa de la  tierra y del parto.

  PUEBLOS Y LENGUAS AZTECAS

  El hecho de que la economía y la vida doméstica de los  Aztecas y demás pueblos indígenas del pueblo  contemporáneo hayan cambiado relativamente poco desde  la conquista se confirma también por la observación  que cualquiera que visite México puede hacer en otros  terrenos: la conservación rígida de las tradiciones de  un rasgo típico de los indígenas del país incluso  cuando viven en colonias de tipo urbano y aunque se  hayan hispanizado exteriormente, la distribución de  los pueblos y lenguas corresponde hasta cierto punto a  la de razas. Sí bien el estudio de las lenguas  indígenas ha adelantado mucho mas en México que el de  las formas raciales, hay que conformarse por ahora  todavía con meras suposiciones si se quiere determinar  el parentesco liguístico, entre los distintos pueblos,  las clasificación mas moderna (1940), hecha por J.  Alden Mason, distingue 82 lenguas en México, donde ya  casi no existe ya la primitiva población  indígena, en  contraste con la parte montañosa occidental, con su  franja de costa, esto se debió no solo a la invasión  europea, si no también a los atracos cometidos por os  apaches que penetraban robando y matando en México,  desde sus dominios tribales de Arizona y Nuevo México,  hasta bien entrado el siglo XIX. Los Aztecas durante  cuyo florecimiento los apaches se habían establecido  en numero reducido en el suroeste de los Estados  Unidos, llamaban Chichimecas a todos los pueblos de  las llanuras norteñas; este nombre designa en realidad  sólo una cultura común  a la cual pertenecían  probablemente tribus que hablaban lenguas totalmente  distintas (en su mayoría nahuas), A pesar de la gran  disminución de las tribus desde la Conquista hay aún  en el México de hoy una gran división de lenguas.

  La lengua Azteca es hermosa, melodiosa y rica en  formas; carece de los sonido guturales del maya y hace  poco uso de los sonidos explosivos, tan frecuentes en  ésta última lengua, producidos por cerrar los  intersticios entre las cuerdas vocales al hablar. Su  gramática se caracteriza por una gran riqueza de  formas verbales y por la capacidad de crear conceptos  abstractos. Entre los muchos  y valiosos monumentos  literarios Aztecas se encuentran algunos himnos a los  Dioses poemas épicos, obras históricas, proverbios y  ejemplos de una retórica floreciente, pero  desgraciadamente no se han conservado dramas que deben  de haber existido antaño al igual que entre los otros  dos pueblos de alta cultura. En segundo lugar, los  Aztecas descubrieron, según cuenta la leyenda de la  fundación, un abundante manantial de cristalinas aguas  la isla que se transformó después en el centro de su  gran ciudad; este manantial en medio de un gran lago  salado tenía, naturalmente una intensa importancia y  hubiera bastado por si solo para animar a los Aztecas  para establecerse ahí. Cuando los españoles penetraron  a la ciudad el 8 de Noviembre de 1519, tuvieron que  pasar en efecto por un anillo exterior de chinampas  con simples Chozas de madera y carrizos. Las  construcción de casas de piedra en el centro de la  ciudad se inicio apenas por 1400 durante el reinado  del segundo monarca Azteca.

  IMPERIO AZTECA

  La derrota Azteca tenia que ocurrir necesariamente,  sino por otro motivo, al menos por la desigualdad de  armas. A pesar de su reducido numero, los españoles  superaban sus bien entrenados y valientes guerreros  Aztecas de manera parecida como una nación moderna  provista de armas atómicas es superada cualquiera otra  que carezca de ellas.

  Cuando los españoles asaltaron la ciudad de Tlaxcala  desde el norte, se vieron frente a un muro de esta de,  una altura de 3 metros y de espesor de 6 y medio  metros, en el había solo un estrecho paso entre dos  muros semicirculares, dominado totalmente por el  enemigo.

  La derrota Azteca tenia que ocurrir  necesariamente,  si no por otro motivo, al menos por la mera  desigualdad de las armas. A pesar de su reducida  número, los españoles superaban más bien entrenados y  excelentes guerreros Aztecas de manera parecida como  una nación moderna provista de armas atómicas es  superada cualquiera otra que carezca de ella. "armas  atómicas" de entonces se llamaban mosquetes y  culebrinas, contra las que los Aztecas combatían  todavía con armas paleolíticas: mazos hechos de madera  en cuyas estrechas ranuras metían filosas hojas de  obcdiana piedra volcánica parecida al vidrio, dardos o  flechas provistos de  plantas de pedernal, arrojados  con los mencionados lanza dardos o con arcos. Los  mazos o mejor dicho, macanas llamados macuáhuitl  ("masa de mano") por los Aztecas, imponían respeto a  los mismos espacios; por eso adoptaron el uso de sacos  forrados de algodón de adversarios Aztecas, al darse  cuenta de que brindaban mejor proporción contra las  macanas que sus propias corazas de hierro, y que  asistían incluso a sus propias espadas.

  Los españoles, después de haber sido deslumbrados por  la magnífica presencia del embajador Moctezuma y por  los principescos regalos que le entregó a Cortés  cuando desembarcó en Veracruz, no tardaron en darse  cuenta de las inestables condiciones políticas del  imperio Azteca. Ya en los totonacas cuyos pueblos de  Cempuala y de Quiahuiztlán se encontraban a solo 35  kilómetros del sitio de su desembarco pudieron  observar la manera brutal como eran recogidos los  tributos por parte de los oficiales Aztecas, soberbios  y arrogantes; a la vez que el temor paralizador de los  indígenas frente a sus opresores, quienes no solo les  exigían altísimos tributos, si no la entrega de  adolescentes para sacrificarlos a sus Dioses, y  doncellas para concubinas d elos nobles Aztecas. Pero  fue en Tlaxcala, enemiga hereditaria de los Aztecas  situada en la sierra nevada, donde se enterraron mejor  de la floja organización del imperio Azteca, así; de  que sus conquistas no tenían más de 100 años;  igualmente conocieron ahí el profundo odio que le  tenían todos los pueblos sometidos. Ixtlilxóchitl, el  pretendiente al trono de Texcoco, que se había  refugiado en Meztitlán, no tardó en unirse a los  españoles, cuando estos llegaron al valle de México,  Chalco les ofreció su ayuda, pues sus habitantes no  habían podido olvidar la pérdida de su independencia  política, y fue tarea fácil para los oficiales  españoles juntar una tropa auxiliar entre los  belicosos chinantecas constantemente amenazados por la  guarnición Azteca de Tuxtepec.

  Por otra parte, los españoles, se dieron también  cuenta, al penetrar en el interior del país, de que el  estado Azteca mantenía un ejército poderoso y bien  armado y de que había dado los primeros pasos en el  imperio hacía un régimen más centralizado. Esto se  reflejaba sobre todo en las comunicaciones, que  funcionaban con rapidez, y eficiencia, a pesar de no  existir una red de caminos sistemáticamente planeada,  ni animales de carga, como en el imperio Inca de  manera de que los bultos eran llevados por columnas de  cargadores a través de altos pasos de montaña,  sofocantes selvas tropicales y puentes colgantes que  cruzan grandes torrentes; la carga era amarrada a unos  armazones en forma de escalera que se usan aún hoy día  entre los indígenas de la meseta central para llevar  sus mercancías amontonadas como torres, a los mercados  semanales. Existían ya al lado de los puentes de  cuerda, puentes de madera o de piedra y había buenos  caminos, de cuya construcción, sin embargo solo  conocemos detalles de la región Maya.

  ESTRUCTURA SOCIAL Y LA FAMILIA

  El orden social de los Aztecas era mucho mas  evolucionado que la constitución tribal de los  primitivos pueblo americanos; los aztecas estaban  divididos a sus años de migración en 7 o 10 clanes tal  vez de naturaleza hereditaria, dirigidos por sus  propios caudillos, por encima de los cuadros se  encontraba solo los cuatro llamados "mayordomos (es  decir, sacerdotes) de Huitzilopochtli" como único  órgano superior a todos. Pero ya a principios de su  vida sedentaria, poco tiempo antes de su primer  asentamiento en Chapultepec la tribu fue dirigida por  un solo hombre, el sacerdote Ténoch mientras que un  nombrado guerrero, Huitzilíhuitl, el primero a este  nombre que fue muerto después de los Colhuas, los  acaudillaban a las guerras.

  Si bien el clan Azteca de los tiempos de migración  fue una organización autónoma desde le punto de vista  económica, político y militar, no sucedió, lo propio a  lo que se refiere a los calpullis de la época  monárquica. Todos lo miembros del calpulli estaban  obligados a cultivar esta tierra comunal. No hay que  olvidar que el terreno de los Aztecas se reducía a un  principio a algunas pequeñas Islas y Chinampas de  escasa extensión de manera que no hubiera sido posible  llevar acabo una política agraria generosa.

  EDIFICIOS Y ESTATUAS    Tenochtítlan

  Un pueblo como el de los Aztecas, que vivía, aún de  los siglos X, XI Y si podemos dar crédito a algunas  condiciones, hasta en el XII como "Chichimecas"-  cazadores nómadas - en las estepas del norte de  México, no podía poseer al entrar en los países cultos  de la meseta central, una arquitectura ni una  escultura de piedra, si no que se las apropio de los  primitivos habitantes, a quienes se adaptaron también  en este respecto como en todos los demás, con  asombrosa rapidez. Sabemos por las crónicas que los  Aztecas empezaron a erigir templos de piedra para sus  dioses en el primer tercio del siglo XV, y la  investigación arqueológica nos demuestra que al final  de este siglo habían alcanzado ya a sus predecesores o  maestros en Teotihuacan, Tula, Cholúla y otras  ciudades de la meseta central pero solo podemos  sospechar hasta que grado lo hicieron, ya que se  conservaron ejemplos de arquitectura Azteca en  comparación con los numerosos templos y palacios  Mayas, que aun llenan de asombro al viajero cuando  atraviesa las llanuras y selvas de Guatemala el oeste  de Chiapas, Yucatán y la República de Honduras.

  La arquitectura profana de los Aztecas es la que menos  se conservó aunque el furor destructor de los  conquistadores se dirigió sobre todo contra los  templos, pues la lucha contra el paganismo era contra  éstos cruzados del siglo XVI no solo un pretesto, si  no una misión muy seria.  Si tratamos de darnos una idea de los palacios de los  grandes-las casas de la gente humilde apenas si eran  arquitectura- tenemos que apoyarnos casi  exclusivamente en los antiguos dibujos y relatos. De  informes menos exagerados se desprende los palacios  eran unidades mas o menos regulares de varios  edificios que rodeaban un patio interior, con muros de  piedra volcánica (tezontle) y techos planos de fuertes  vigas en tal arquitectura solo podían existir grandes  habitaciones si se usaban hileras de columnas para  sostenerlas. Los edificios eran bajos casi siempre en  un solo piso, y nunca tenían más de dos. A los grupos  de casa pertenecen unas piezas secundarias  probablemente despensas y uno o dos vestíbulos sin  habitaciones detrás. Vaillant los llama alcobas y cree  que sirvieron de espacios de recepción.

  Por encima de los techos bajos y planos de las  antiguas ciudades mexicanas se utilizaban mucho  templos piramidales, llamados "torres", a los informes  españoles debido a su altura y empinamiento; en la  ciudad no tenía nada en común con las torres, como  tampoco con pirámides típicas si pensamos como tales  en las egipcias. La costumbre de construir los templos  sobre bases escalonadas se remonta a un antiguo culto  de la altura. En tiempos mas antiguos debe haberse  erigido dos lugares de culto en elevaciones naturales  del terreno (montes y cerros) y todavía Aztecas  ofrecían sacrificios a los Dioses de la lluvia en las  cimas montañosas. Esta costumbre resultó finalmente en  la construcción  de todos los templos sobre redondos  montes artificiales hechos de tierra amontonada y  recubiertos con una tosca capa de piedras o de  argamasa para protegerlos de la intemperie. Más tarde  las pirámides fueron construidas en forma cuadrada,  escalonadas y truncadas, consistían en un núcleo de  tierra y de piedras, una capa exterior de piedras  cuidadosamente elegidas y adheridas con argamasa, todo  ello recubierto con un estuco resistente. Estos que se  encuentran desde el estado de Zacatecas hasta la  República de Nicaragua en el Sur, a través de toda la  antigua Mesoamerica se designan comúnmente con la  palabra Azteca Teocalli.

  El adorno principal de los sagrarios era el friso del  cielo estrellado que ocupaba un espacio rectangular  ahondado en la pared del que se había conservado hasta  tiempos de Dupaix.

  Formaban el friso varias hileras de piedra empotrados  hasta su base semiesférica pintados de blanco y con  ojos dibujados. En el templo mayor de Tenochtitlán  solo al sagrario la parte sur, consagrado al Dios  solar Huitzilopochtli, llevaba friso, mientras que el  de la parte norte dedicado a los Dioses de la Tlaloc,  austentaba un friso de campos verticales, pintados  alternamente de azul y de blanco, que simbolizaban las  lluvias provenientes de los cuatro puntos cardinales.  Todos estos elementos decorativos son pues del  supuesto de que los templos piramidales de los Aztecas  correspondían a las moradas celestes de los Dioses.

  La inferior de la balaustrada estaba en la pirámide  principal en unas cabezas de serpientes llamadas  magníficamente esculpidas; tanto a esto como los  portadores de banderas provienen de la arquitectura  Maya. La extensión del recinto puede darse con  bastante exactitud por medio de un mapa moderno de la  ciudad, pues las actas del cabildo repartió después de  la conquista de Tenochtitlán de lugares de ruinas  donde edificarían los oficiales de Cortés, contienen  muchos indicios útiles. El recinto del templo estaba  rodeado de un muro con tres portales que abrían hacía  los diques y formaban un rectángulo más o menos 400 x  300 m. Con su eje orientado de este a oeste. La  disposición de las edificaciones directamente  relacionadas con la pirámide principal corresponden  exactamente, en el mapa de Sahgún a la de los  edificios Toltecas alrededor de sus templos, según  puede verse comparando este mapa con las  construcciones que están frente a la pirámide mayor de  Chichen Itzá. Así puede afirmarse que delante d ela  pirámide principal se hallaban en el orden siguiente  1. una plataforma cuadrada de mampostería con el gran  recipiente de piedra que debía recoger la sangre de  las víctimas.  2. una plataforma rectangular con la empalizada de  calaveras .  3. el campo de juego de pelota de los Dioses.

  Entre los templos que existen aún desde tiempos  Aztecas en la meseta central, el de Tenayuca, excavado  por arqueólogos mexicanos en 1925 tras grandes  esfuerzos durante 3 años, y situado en la que fue  rivera norte del lago de Texcoco nos brindó la primera  imagen fidedigna de la construcción del templo mayor  de Tenochtitlán tal se ofrecía en el año 1519 a los  ojos de los conquistadores. Dejando a un lado la  extensión mucho mas reducida de este, su parecido con  el templo  mayor es mas estrecho que el de cualquier  otra pirámide mexicana antigua, no obstante que sus  primeros cimientos fueron colocados siglos antes de la  inmigración Azteca, por la tribu Nahua que construyó  mas tarde la ciudad de Texcoco. El templo mayor de  Tenochtitlán estaba también flanqueado de serpientes  de turquesa, cuyas grandes cabezas se encontraron en  los lados norte y sur del antiguo recinto y que cuenta  entre los mejores templos de la plástica Azteca.  Al lado de los templos piramidales rectangulares  existían  en tiempos  Aztecas en la meseta central  algunas pirámides de forma redonda consagradas al Dios  del viento, pues su culto se vinculaba con el país de  los Huastecas, que erigían pirámides redondas en honor  a sus Dioses la relación aquí es sumamente clara, sus  tramos estén en espiral cosa que no se a han  encontrado hasta ahora en ninguna construcción redonda  en México. Los espirales se expresan, en los códices  Mexicanos, torbellinos de agua y de viento. Por eso el  adorno principal del Dios era el viento en un espiral.

  El hecho de que el templo fue creado por artistas  llegados desde el valle de México lo demuestra la  forma típicamente Azteca de los tramos de 3 m. De alto  que forman la pirámide que sobresale de la roca así  como un estilo de sus ricos adornos plásticos, la  celda es casi circular, tiene un diámetro de 3m. Y un  portal que emita las fuaces  abiertas de una  serpiente; los ojos con sus cejas amenazadoramente  arqueadas, los colmillos gigantescos y la lengua  bifída se destacan un relieve sobre la pared y el  lumbral.  A esta maravilla de arte escultórico se añade en la  propia terraza un edificio a nivel de tierra, un poco  más grande, pero muy parecido a su plano al templo  monolítico; está hecho de mampostería y tiene una gran  sala rectangular cuyo lado posterior penetra en la  roca. Los jaguares y las águilas nos hacen pensar que  le templo monolítico de malinálico es un monumento o  mejor dicho una escultura monumental usada como lugar  de culto por la noble orden de los guerreros jaguares.

  Los templos descubiertos dedicados  al Dios  de las  cuevas, la entrada simulaba igualmente las fauces de  la serpiente. A los españoles les parecía estar a la  entrada del mismo infierno cuando entraron al recinto  del templo de Tlatelolco.

  En el edificio a nivel de tierra al lado del templo  monolítico, se han conservado restos de pinturas  murales, que probablemente adornaban antaño la mayoría  de los templos. Los relieves Aztecas se destacan entre  los demás mesoamericanos por su estilo claro, severo  pero al mismo tiempo brioso. No son nunca meras  imitaciones de modelos naturales, si no que se parecen  al arte europeo contemporáneo por abstraer o  simbolizar estos modelos, lo cual ocurre también en la  escritura Azteca. Si se quiere hacer saber que una  figura esta adornada con piedras preciosas,  simplemente se le provee del jeroglífico "piedra  preciosa"; una hilera de dientes en el palacio del  centro del rey, al lado de las habitaciones, el  artesanal y la herrería, salas de conferencias para el  supremo consejo de guerra y la suprema corte después  de los que ya solo se podía apelar al mismo rey.

  La capital del imperio azteca  Los aztecas convirtieron el lecho del lago, que era  poco profundo, en chinampas (jardines muy fértiles,  construidos con un armazón de troncos que sostenían  arena, grava y tierra de siembra, atados con cuerdas  de ixtle, para lograr islas artificiales donde se  cultivaban verduras y flores y se criaban aves  domésticas). Se hicieron calzadas y puentes para  conectar la ciudad con tierra firme; se levantaron  acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad  para el transporte de mercancías y personas. Las  construcciones religiosas -gigantescas pirámides  escalonadas recubiertas de piedra caliza y estuco de  vivos colores, sobre las que se construían los  templos- dominaban el paisaje.  La ciudad floreció como resultado de su ubicación y  del alto grado de organización. En la época en la que  los españoles, capitaneados por Hernán Cortés  (1485-1547), comenzaron la conquista en 1519, el gran  mercado de Tlatelolco atraía a unas 60.000 personas  diarias. Las mercancías llegaban a manos aztecas  gracias a los acuerdos sobre tributos establecidos con  los territorios conquistados. Muchas de esas  mercancías se exportaban a otras zonas del Imperio  azteca y a América Central.

  La confederación azteca  Los aztecas-mexicas establecieron alianzas militares  con otros grupos, logrando un imperio que se extendía  desde México central hasta la actual frontera con  Guatemala. A principios del siglo XV Tenochtitlán  gobernaba conjuntamente con las ciudades-estado de  Texcoco y Tlacopan (más tarde conocida como Tacuba y  en la actualidad perteneciente a ciudad de México)  bajo la denominación de la Triple Alianza. En un  período de unos 100 años los aztecas lograron el poder  total y, aunque las demás ciudades-estado continuaron  llamándose reinos, se convirtieron en meros títulos  honoríficos. Al final del reinado de Moctezuma II, en  1520, se habían establecido 38 provincias tributarias;  sin embargo, algunos pueblos de la periferia del  Imperio azteca luchaban encarnizadamente por mantener  su independencia. Estas divisiones y conflictos  internos en el seno del Imperio azteca facilitaron su  derrota frente a Cortés en 1521, ya que muchos pueblos  se aliaron con los españoles. Además de los problemas  internos que contribuyeron a su caída, el emperador  Moctezuma había dado una bienvenida pacífica a Cortés  y lo instaló junto a sus capitanes en los mejores  palacios, desde donde se hicieron con la ciudad.  Es posible que la interpretación de antiguos presagios  sobre el regreso del dios Quetzalcóatl indujera a  Moctezuma a confundirlo con Cortés, si bien lo que más  interesaba al emperador era colmar de regalos a los  españoles para que se retiraran.   Sociedad y religión aztecas  La sociedad azteca estaba dividida en tres clases:  esclavos, plebeyos y nobles. El estado de esclavo era  similar al de un criado contratado. Aunque los hijos  de los pobres podían ser vendidos como esclavos, solía  hacerse por un período determinado. Los esclavos  podían comprar su libertad y los que lograban escapar  de sus amos y llegar hasta el palacio real sin que los  atraparan obtenían la libertad inmediatamente. A los  plebeyos o macehualtin se les otorgaba la propiedad  vitalicia de un terreno en el que construían su casa.  Sin embargo, a las capas más bajas de los plebeyos  (tlalmaitl), no se les permitía tener propiedades y  eran campesinos en tierras arrendadas. La nobleza  estaba compuesta por los nobles de nacimiento, los  sacerdotes y los que se habían ganado el derecho a  serlo (especialmente los guerreros). En la religión  azteca numerosos dioses regían la vida diaria. Entre  ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxahuqui  (la diosa de la Luna que, según la mitología azteca,  era asesinada por su hermano el dios del Sol), Tláloc  (deidad de la lluvia) y Quetzalcóatl (inventor de la  escritura y el calendario, asociado con el planeta  Venus y con la resurrección). Los sacrificios, humanos  y de animales, eran parte integrante de la religión  azteca. Para los guerreros el honor máximo consistía  en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios  para el sacrificio en las ceremonias importantes. Las  mujeres que morían en el parto compartían el honor de  los guerreros. También se realizaban las llamadas  guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para  el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre  humana (y en menor medida de animales) era alimentar a  las deidades solares para asegurarse la continuidad de  su aparición cada día y con ella la permanencia de la  vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra.  Los aztecas utilizaban la escritura pictográfica  grabada en papel o piel de animales. Todavía se  conserva alguno de estos escritos, llamados códices.  También utilizaban un sistema de calendario que habían  desarrollado los antiguos mayas. Tenía 365 días,  divididos en 18 meses de 20 días, a los que se añadían  5 días 'huecos' que se creía que eran aciagos y traían  mala suerte. Utilizaban igualmente un calendario de  260 días (20 meses de 13 días) que aplicaban  exclusivamente para adivinaciones.  La educación era muy estricta y se impartía desde los  primeros años. A las mujeres se les exhortaba a que  fueran discretas y recatadas en sus modales y en el  vestir y se les enseñaban todas las modalidades de los  quehaceres domésticos que, además de moler y preparar  los alimentos, consistían en descarozar el algodón,  hilar, tejer y confeccionar la ropa de la familia. A  los hombres se les inculcaba la vocación guerrera.  Desde pequeños se les formaba para que fueran fuertes,  de modo que los bañaban con agua fría, los abrigaban  con ropa ligera y dormían en el suelo. A la manera de  los atenienses de la Grecia clásica, se procuraba  fortalecer el carácter de los niños mediante castigos  severos y el fomento de los valores primordiales como  amor a la verdad, la justicia y el deber, respeto a  los padres y a los ancianos, rechazo a la mentira y al  libertinaje, misericordia con los pobres y los  desvalidos. Los jóvenes aprendían música, bailes y  cantos, además de religión, historia, matemáticas,  interpretación de los códices, artes marciales,  escritura y conocimiento del calendario, entre otras  disciplinas.

  La higiene de los aztecas  Cada casa azteca tenía su temascal o baño de vapor. Es  que los aztecas eran gentes muy limpias y se bañaban  todos los días, antes de trabajar. El temascal (que no  era un invento azteca, porque ya lo usaban antes los  totonecas) era una pequeña habitación donde se  calentaban piedras con fuego y después se le echaba  agua. Así se formaba en seguida mucho vapor, que  empapaba al que estaba adentro, quien aprovechaba para  frotarse bien el cuerpo con una especie de jabón hecho  con las raíces de un árbol llamado copalxocotl, que  hacía espuma. Esta costumbre de la higiene la tenían  todos los aztecas -campesinos o nobles, artesanos o  comerciantes, menos los sacerdotes que no se podían  bañar nunca- y fue otra de las cosas que llamaron  mucho la atención de los españoles, para quienes en la  época de la conquista y colonización de América  (siglos XV-XVIII) el baño no era precisamente una  actividad muy frecuente que digamos.

  IMPERIO AZTECA  La historia nos relata episodios en los cuales algunos  pueblos se distinguieron por su paso y trayectoria que  dieron origen a una cultura importante, a un estado  social y político representativo de la época en que se  sucedieron.  En México hubo un pueblo cuya existencia ha dejado una  honda huella, testimonios vivos que en parte aún se  conservan; testigos materiales de una cultura  importante cuyo conocimiento ha trascendido a nivel  mundial.  Un antiguo pueblo invasor y dominador del territorio  llamado después México fue el llamado AZTECA. Este  pueblo aborigen que a la llegada del conquistador  Hernán Cortés extendía su dominación sobre la mayor  parte de México, pertenecía a los pueblos de habla  náhuatl. Según sus leyendas procedían de Aztlán. De  allí emigraron a Tula, antigua capital de los  Toltecas. Luego bajaron al valle de México,  estableciéndose en la ribera occidental del lago de  Texcoco.  Hacia 1370 sobre una isla de este lago fundaron  Tenochtitlan, nombre derivado del caudillo Tenoch. El  pueblo AZTECA se organizó entonces en una sociedad  militar y religiosa, dirigida por un jefe que era a la  vez caudillo y sumo sacerdote. El primero de estos  jefes fue Acamapichtli (1376), fundador del imperio  según los códices aztecas. Entre sus sucesores  destacaron Itzcóatl, Moctezuma I y Axayácatl. De 1502  a 1520 reinó Moctezuma II, rey despótico que afirmó el  poderío militar AZTECA.  En 1519 los españoles desembarcaron en México,  atravesando el imperio y llegando a Tenochtitlan,  donde hicieron prisionero a Moctezuma, que fue muerto.  Los aztecas al mando de Cuauhtémoc, se levantaron  contra los invasores, derrotándolos en la llamada  "Noche Triste" (30 de julio de 1520) Pero los  españoles cercaron la ciudad, la conquistaron y la  destruyeron en 1521. Cuauhtémoc, el último caudillo  AZTECA, fue ejecutado en 1525.  La economía AZTECA era sobre todo agrícola. El  calpulli, que eran viejos clanes transformados en  grupos locales, distribuía la tierra entre sus  pequeños clanes y éstos las repartían entre sus  miembros, reservando una parte para jefes y  sacerdotes. El principal cultivo era el maíz. El  matrimonio era obligatorio y monógamo, castigándose el  adulterio. Los aztecas destacaban en las matemáticas,  la astronomía y la arquitectura. Aunque desconocían la  escritura usaron los ideogramas, con carácter  simbólico y pictórico. Han llegado hasta nosotros  varios códices fabricados con piel de venado o fibra  de maguey. Utilizaban también el calendario, compuesto  de un año de dieciocho meses de veinte días, más cinco  complementarios.  La religión estaba ligada a la vida cotidiana:  fiestas, ayunos y otras prácticas formaban parte de su  existencia. El sacerdote desempeñaba un papel  importante en las costumbres de este pueblo, que vivía  en el temor de sus dioses. Se creía en la existencia  del cielo, identificado con el Sol, a él irían los que  cumplieran fielmente sus deberes, en especial los  caídos en combate y los inmolados en sacrificio.  Entre sus dioses destacaban Quetzalcoatl, dios de la  civilización, de origen tolteca y Huitzilopochtli,  sangrienta divinidad de la guerra, tutelar de  Tenochtitlan. En su honor se realizaban sacrificios  humanos , necesarios según los aztecas, para mantener  el orden cósmico y los ciclos de las estaciones y las  cosechas. En arquitectura perfeccionaron la  construcción de pirámides, engrandeciendo edificios  anteriores (pirámide de Quetzalcoatl). Siguieron la  superposición escalonada de basamentos macizos, con  escaleras exteriores. Templos importantes fueron los  de Xochicalco y el gran templo de Huitzilopochtli, en  Tenochtitlan. Las pirámides de Cholula y las del Sol y  la Luna en Teotihuacan pueden ser consideradas como  una proyección del arte AZTECA. La escultura se  desarrolló como complemento decorativo de la  arquitectura. Destacan la estatua de Xochipilli y los  relieves del Calendario del Sol.  Esta es solo una breve semblanza de ese pueblo y  cultura cuyo aspecto positivo de su trayectoria, nos  ha legado raíces profundas que han enriquecido nuestra  identidad.   Sociedad y Política  La base de la sociedad Azteca era la familia, de  carácter patriarcal y generalmente monogámica, aunque  se permitía la poligamia. El grupo familiar podía  reducirse a la pareja de cónyuges y la progenie , o  construir formas de familia extensa constituidas por  los padres y las familias de los hijos.  Un grupo de varias familias componía el calpulli,  unidad social compleja que se encargaba de funciones  muy diversas. Un consejo formado por los cabezas de  familia elegía al jefe del calpulli, que debía  pertenecer a un linaje determinado. Cada familia  perteneciente a un calpulli recibía un usufructo una  parte de las tierras comunales la cual volvía al  calpulli si dejaba de cultivarse.  A veces varios calpulli se hallaban unidos en barrios  y solían estar especializados en alguna actividad  artesanal o profesional.  Uno de los rasgos más característicos de la sociedad  Azteca era su división en castas. La nobleza estaba  formada por los miembros de la familia real, los jefes  de los calpulli , los jefes militares y los plebeyos,  y era el grupo que poseía los mayores privilegios.  Comerciantes, algunos vendían sus productos en la  ciudad; otros comerciaban fuera de tenochtitlan y  eran, a la vez embajadores y espías. Gozaban de  algunos privilegios, según sus riquezas y los  servicios que brindaran.  Plebeyos, esta clase social estaba compuesta por  campesinos y artesanos, los cuales debían pagar  tributos al estado.

  También había esclavos, los cuales empleaban como  fuerza de trabajo o se reservaban para los sacrificios  religiosos, que no gozaban de ningún tipo de  privilegio.  La confederación estaba organizada al pago de tributos  y la contribución militar por parte de los estados  sometidos.  No obstante, el imperio intento conseguir una mayor  integración política entre sus 38 pcias.

  religión  Gran parte de la vida y la cultura Aztecas se hallaba  determinada por las creencias religiosas. Una poderosa  casta sacerdotal se encargaba de organizar las  ceremonias rituales, de dirigir los centros de  educación y de realizar predicciones sobre los  diversos aspectos de la sociedad y la política del  imperio.  Los Aztecas adoptaron las creencias religiosas de los  pueblos vecinos y sometidos. Su religión era  politeísta, aunque predominaban unas pocas divinidades  principales. Los dioses aztecas más importantes  estaban relacionados con el cielo solar y agrícola.  Uno de los aspectos más característicos de la religión  era la práctica de sacrificios. El derramamiento de  sangre, por parte de los propios sacerdotes o de las  víctimas inmoladas, animales o humanas y la ofrenda de  corazones  Ellos creían en que las fuerzas de la naturaleza  obraban para el bien o para el mal, y por eso,  personificaban los elementos naturales como dioses y  diosas y les rendían culto. La divinidad mas  importante era Quetzalcoatl, que era el dios del  viento, de la vida, de la fertilidad, inventor del  maíz y de la agricultura, creador del calendario solar  y organizador de los ritos religiosos.    Cultura y arte  Aunque los aztecas conocían un tipo de escritura  jeroglífica, con rasgos incipientes de fonetismo la  transmisión de cultura se realizó principalmente en  forma oral.  El sistema de enseñanza era severo y se basaba en el  estudio de la historia y la religión nacionales.  Uno de los logros culturales más destacados fue la  invención de un sistema de computo del tiempo basado  en la combinación de varios calendarios.  La arquitectura azteca solo se conoce por los restos  que han sobrevivido a las destrucciones efectuadas  durante la conquista española. Las edificaciones más  características son los templos, de estructura  piramidal como el Cholula. La escultura era  naturalista como "cabeza del caballero águila", o  simbólica, como la "Coatlicue" y la "Piedra del sol".  Fueron también hábiles artesanos: la orfebrería, los  tejidos y los mosaicos de pluma, la talla de piedras y  la pintura de códices fueron algunos de los  principales artes menores.  Escribían también sobre piel de venado o sobre un  papel hecho de fibra de maguey y corteza de ámate . Su  literatura desarrolló los temas histórico, religioso y  lírico.

  Actividad económica  La civilización azteca se basó desde el punto de vista  económico, en la agricultura y el comercio.  Uno de los sistemas de colonización agrícola más  interesante fue la construcción de huertos flotantes,  las chinampas, hechas con cañas, ramas, barro y limo.  Además, conocían las técnicas del barbecho y la  irrigación mediante diques y acequias y utilizaban  abonos vegetales y animales.  La ganadería era pobre como el resto de la América  precolombina, el pavo diversas razas de perros, una de  ellas criada para el consumo de su carne.  Otro recurso eran las aves acuáticas y el pescado, la  sal del lago de Texcoco y el basalto con el que se  construían muelas de mano.  En los mercados se practicaba un activo comercio  sustentado por el trueque, empleando las semillas de  cacao como cambio o para equiparar diferencias. El  precio de las mercaderías variaba según la cantidad  existente.

  Edzna:  se encuentra en el sureste de Campeche. La ciudad esta  compuesta por varios sistemas de edificios. El centro  ceremonial se compone de 1 plaza, al norte, hay  construcciones pequeñas, al sur cuatro montículos, al  oeste una construcción alta y angosta, y al oriente,  una gran plataforma sobre la que se levantan los  monumentos más importantes. Entre sus características  tenemos que tiene muros revestidos de piedra cortada,  dinteles de madera, frisos verticales, techos de  bóveda, gran ornamentación. Existe un verdadero alarde  de asimetría armónica.  Montealban:  Forma parte de una serie de eminencias llamadas Cerro  del Gallo, y Atxompa, sobre el nivel de Oaxaca. La  plaza central tiene un largo de 100 m, por 75 de  ancho. Para la creación de la plaza, la mayor parte de  la cumbre fue nivelada. Existe un emplazamiento del  centro ceremonial en las montañas. Sucesión de  terrazas y explanadas , plataformas y móntículos  artificiales, Escala del espacio y magnífica unidad  lograda.. El costado de la Gran plaza esta integrado  por una hilera de basamentos de diversos volúmenes que  comunican hacia la gran plaza que presenta la forma de  T. El costado opuesto de la plaza, en cambio, esta  compuesto por 3 complejos aislados., El de los  Danzantes hacia el centro, flanqueado por dos  conjuntos similares entre sí. a  Durante CIUDAD

PREHISPÁNICA DE CHICHEN ITZÁ

  Chichén Itzá, impresionante y antigua ciudad en el  centro de la Península de Yucatán fue, por tres siglos  -desde finales del Clásico y hasta principios de  Posclásico0000000, es decir, entre el año 900 y el  1200 de nuestra era-, el centro del poder más  importante de la región maya del sudeste de México.

  Su nombre maya significa "boca del pozo de los itzaes"  y hace referencia a l cenote sagrado, un pozo natural  que los habitantes de la región consideraban como una  de las entradas al inframundo, hogar de dioses y sitio  de rituales. Al mismo tiempo se refiere a los  numerosos itzaes o míticos señores que gobernaron la  ciudad durante su crecimiento y apogeo.

  Esta ciudad de señores y dioses, enclavada en la  mitad de la selva y de la característica planicie  yucateca, está rodeada de cenotes y cuevas que  garantizan un acceso relativamente fácil a fuente de  aguas subterráneas que, junto con la tierra fértil de  la zona, aportó las condiciones básicas para el  crecimiento y permanencia de esta gran cuidad.

  Los libros indígenas escritos al principio de la  Conquista relatan que Chichén Itzá fue fundada por los  itzaes, un pueblo maya-chontal que venía del oeste. La  zona tuvo una larga ocupación que inicio antes de la  era cristiana, pero no fue sino hasta el Periodo  Clásico cuando el sitio adquirió las proporciones y  características urbanas que hoy admiramos.

  Entre 415 y 435 comenzó el establecimiento de Chichén  Itzá con las primeras edificaciones, en una  combinación de estilos puuc y chenes. Aproximadamente  en el año 500 se edificaron la Iglesia, el Akab-Dzib,  la Casa Colorada, la Casa de Ciervo y el Edificio de  las Monjas.

  Los itzaes conquistaron la ciudad hacia el fin del  Clásico, introdujeron el culto Kukulcán, el  militarismo y una serie de elementos culturales  asociados a antiguas tradiciones que dieron lugar a un  estilo propio llamado maya-yucateco. Durante esta  ocupación se construyeron, entre otro monumentos, el  Juego de pelota, El Caracol y los templos de los  Jaguares y del Hombre Barbado.

  Con la llegado de los toltecas, quienes tomaron la  ciudad entre los años 967 y 987, se creó un nuevo  estilo que mezclaba las tradiciones mayas con las  aportaciones de los conquistadores. Las frecuentes  esfinges de la serpiente emplumada -mejor conocida en  el centro del paía como Quetzalcoatl- en la decoración  de columnas y pilares, las enormes cabezas de reptiles  y las célebres estatuas de Chac Mool son los signos  más evidentes de la influencia tolteca.

  Finalmente, entre 1185 y 1224 la ciudad fue  conquistada por los príncipes de Mayapán, quienes  introdujeron el culto del sol, al fuego y a la guerra.  Edificios característicos de este priodo sonlos  templos de Venus, el Tzompantli, o muro de cráneos, el  Mercado, el grupo del as Mil Columnas y el Castillo en  su etapa final. Con el surgimiento de Mayapán como  nuevo centro de poder en la península, Chichén Itzá se  despobló paulatinamente a partir del siglo XII, y  aunque en siglos posteriores la zona -en particular el  Cenote Sagrado y el Castillo -siguió siendo el  escenario de peregrinaciones y ceremonias mayas, la  época de esplendor de la cuidad había terminado.

  Chichén Itzá se asienta sobra una gran nivelación que  consiste en una plataforma de 6 kilómetros cuadrados  con una muralla de mampostería de dos metros de alto  por 1.90 metros de ancho. Esta nivelación es el eje de  una vasta red de calzadas -mejor conocidas como  sacbeob- donde la más importante conduce al impotente  Cenote Sagrado, famoso por las leyendas que cuentan el  trágico destino de doncellas sacrificadas en honor a  Chac, dios de la lluvia. Estas leyendas han sido  comprobadas por intrépidos buzos que en exploraciones  subacuáticas han descubierto y recuperado restos  óseos, así como ricas ofrendas de objetos de cobre,  oro, plata, jade, cristal de roca, ámbar, etc.

  Un Foto de Chichen Itza

  El Castillo o Templo de Kukulkán es la construcción  más importante de Chichén Itzá. Este edificio ha sido  interpretado como un gran calendario de piedra, dado  que la suma de los peldaños de sus cuatro escaleras y  la plataforma superior da como resultado 365, el  número de días del año solar; los nueve cuerpos de la  pirámide, al ser divididos por la escalera, suman 18,  que son los meses del año indígena, y en cada fachada  hay 52 tableros, el número de años que conforman el  siglo mesoamericano.

  Otro conjunto notable es el Grupo de las Mil  Columnas, llamado así por las innumerables columnas y  pilastras que sostenían una enorme galería que rodeaba  por los dos lados al Templo de los Guerreros. Este  templo es como un gran muestrario de las diferentes  influencias artísticas que experimentó la ciudad. En  ella encontramos elementos del estilo puuc asociados a  rasgos del Altiplano. Por poner un ejemplo, podemos  decir que a la entrada del santuario se encuentra una  escultura de Chac Mool, figura humana asociada al  culto del a lluvia, misma que aparece frecuentemente  en ciudades del centro de México, como Tula y  Tenochtitlan.

  EL Juego de Pelota de la ciudad es, por su  composición y dimensiones, el más interesante que se  ha descubierto hasta la fecha, ya que al igual que el  que se encuentra en el Tajín, los perímetros de la  cancha están decorados con relieves alusivos al  desarrollo del juego y manifiestan la importancia de  esta ceremonia dentro de la cosmología de los pueblos  prehispánicos.

  Finalmente, dentro de la ciudad destaca un edificio  que representa la culminación y el recordatorio de la  enorme importancia que los mayas otorgaban al estudio  y entendimiento del universo. El observatorio,  conocido también como El Caracol, es un claro ejemplo  del nivel de adelanto científico que desarrollaron los  habitantes de Chichén Itzá. Desde las ventanas  superiores del edificio se puede observar el ciclo  sinódico de Venus, lo que nos habla de cómo los mayas  mantenían una profunda relación con el medio. Tanto  sus edificios como su vida estaban regidos por, y en  equilibrio con, las fuerzas de la naturaleza.

  el Yucatán, tiene el grandísimo pirámide del sol. Hay  una relación especial de la geometría de la pirámide  con la  luz y sombra en el día del equinoccio.  Palenque esta en las colinas de las on alineadas para  ver Venus todo el ano a su primer aspecto en el  horizonte. Esto fue la señal de guerra.  Los Aztecas...  pachu Pichu  Los Incas...  Los Incas fueron ingenieros brillantes. Muden piedras  grandes y construyen fortalezas grandes perfectamente  que no requieren el mortero. Construyen caminos

  UXMAL  En las extensas y cálidas planicies de Yucatán está  ubicada la ciudad de Uxmal, momento culminante de la  arquitectura sagrada del Mundo Maya. El conjunto  central conformado por la pirámide o Casa del Adivino,  la Casa de las Monjas, la Casa del Gobernador, el  Juego de la Pelota, la Casa de las Tortugas y la Casa  de las Palomas, es a simple vista impresionante. Los  nombres responden a la denominación hecha por los  conquistadores Españoles que las describieron teniendo  en cuenta las categorías jerárquicas europeas del  siglo XVI y XVII.

  CASA DEL ADIVINO

  La Casa del Adivino es el resultado de una serie de  ampliaciones en una construcción piramidal que en un  principio mostraba influencias de la arquitectura de  Quintana Roo. Es el templo que remata la pirámide y se  accede a el en su fachada oriental por medio de una  amplia escalera axial que no tiene descansos. Desde  este templo se observa el imponente conjunto en todo  su esplendor. La cara occidental es el vestigio de una  ampliación anterior y llega al templo por una escalera  flanqueada por Máscaras del dios Chac el cual descansa  en un gran portón que reproduce la entrada al mundo  cósmico semejando una gran boca abierta en el mejor  estilo de la estatuaria de Quintana Roo.

  Casa de las monjas  Aunque es innegable comprenderlas como un centro de  culto, es imposible hasta ahora describir el papel que  en el contexto religioso tuvieron los conjuntos  arquitectónicos que conforman la Casa de las Monjas y  la Casa del Gobernador.

  Casa de las monjas  Con edificios en cuatro costados, la casa de las  monjas conforma un conjunto en cuyo centro se forma un  espacio rectangular irregular flanqueado por cuatro  estructuras construidas sobre terraplenes de diferente  altura. La ornamentación de los frisos de estos largos  edificios es diferente para cada uno, destacándose la  decoración de la fachada del palacio occidental, la  cual combina dos momentos diferentes: la presencia de  máscaras Chac, decoraciones en greca del periodo  clásico, y la aparición de la serpiente emplumada,  motivo exclusivamente mejicano y que  pone en  evidencia la dominación que esta cultura impuso en  territorio yucateca.

  Casa del gobernador  Sin duda la Casa del Gobernador en Uxmal, es el  ejemplo mas sofisticado de la arquitectura sagrada en  la Cultura Maya. Su impecable simetría, los relieves  de sus frisos, su extensa fachada y su ubicación  frente al altar de sacrificios, lo coloca como el  principal espacio del poder sagrado en este centro  urbano. El palacio descansa sobre cuatro plataformas  artificiales escalonadas que en conjunto se calcula  que pueden pesar unas 500.000 toneladas.  En contraste con sus elaborados frisos, la presencia  de discretos balaustres en la parte inferior de la  fachada de innegable influencia mejicana, le da un  aspecto mas austero. También aquí es notable el  contraste entre la influencia de los centros mayas de  Quintana Roo y Campeche por un lado y de las avanzadas  Toltecas provenientes del territorio mejicano de otro.

  Entre la Casa de las Monjas y la Casa del Gobernador,  se encuentra la cancha del juego de la pelota, espacio  ritual de primer orden en la cultura  Maya y por tal  razón su ubicación fue de tanta importancia en la  planeación de sus ciudades.  En las cercanías de Uxmal y en una dirección norte sur  se encuentran numerosos  vestigios de centros urbanos  todavía poco estudiados, a los cuales se les conoce  con el nombre de cultura PUUC debido a las  características que presentan. Cobra fuerza la  hipótesis de que estos centros próximos a Uxmal hacían  parte de una confederación cuya capital era esta  última. Kabah, Xlapak, Chacmultún, Sayil, Labná,  forman una media luna de gran interés estratégico para  una ciudad como Uxmal.

   CUIDAD PREHISPÁNICA DE UXMAL

  Uxmal fue uno de los sitios mayas mas importantes. Su  nombre proviene de los vocablos maya-yucatecos ox, que  significa "tres", y mal, que se refiere a las veces  que se repite una labor, o sea que su significado  sería "tres veces construida u ocupada". Otra  interpretación atribuye a ux el significado de  cosechar o desprender el fruto de la mata, y a mal,  región donde se cosechaba abundantemente, algo muy  lógico si se considera el potencial agrícola de la  región Puuc.

  Aunque sus primeros asentamientos datan del año 800 a.  C., su periodo de esplendor se da entre los años 650 y  1100 de nuestra era, cuando Uxmal se convirtió en un  importante centro urbano, político y ceremonial que  funcionó como eje cultural de otras poblaciones del  sur de Yucatán, como Kabah, Labná, Sayil y Xpalax.

  A diferencia de la mayoría delas demás ciudades  prehispánicas, la disposición de las estructuras de  Uxmal parece no seguir un orden geométrico. Su espacio  se organiza de una manera más sutil, basada en dos  principios: en primer lugar, los edificios están  orientados con relación a fenómenos astrológicos, como  el ascenso y descenso de Venus, y en segundo lugar,  están adaptados a la topografía del lugar, compuesta  por una serie de colinas. Una de las características  que puede ser apreciada en esta sitio es que las  fachadas de los edificios principales fueron ordenadas  en dos elementos horizontales: el inferior plano y el  superior ricamente decorado.

  Las referencias más antiguas sobre Uxmal pueden  encontrarse en las crónicas indígenas, como los libros  de Chilam Balam; en este libro se refiere que 870 años  antes de la conquista europea de Yucatán (1542), Uxmal  fue destruida y abandonada.

  Uxmal fue la sede de un poder económico, político y  religioso de gran importancia en la región del Puuc  durante el periodo clásico tardío. Se considera que el  grupo maya Xiu, trajo grandes influencias culturales  foráneas, como puede apreciarse en la arquitectura de  este sitio con las representaciones de Kukulcán o  Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, Tláloc el Dios  del Agua, y otros.

  La planificación de Uxmal consideró in sistema  importante de aguadas, que permitió el manejo de  grandes volúmenes de agua para satisfacer las  necesidades sociales.

  La importancia política de Uxmal se hace patente por  la vinculación material con otro sitio relevante del  Puuc: Kabah. Ambos centros mayas están unidor por un  sacbé (camino) regional de aproximadamente 18  kilómetros de longitud, que pasas por otro dos  asentamientos de menor jerarquía, Chetulix y Nohpat.

  La arquitectura de Uxmal es un claro reflejo del  carácter cosmopolita que tuvo como cabecera de una  capital regional, pues a pesar de compartir  características arquitectónicas y ornamentales del  estilo puuc clásico de la región, posee rasgos propios  que lo diferencian de los demás. Uxmal posee un estilo  caracterizado por la profusión en la decoración de  elementos serpentinos realistas o estilizados, en  particular de serpientes emplumadas, así como tlálocs  y búhos. También hobo el uso muy extenso de celosías  complejas y lisas que sirven como fondos de motivos  escultóricos más elaborados.

  El Cuadrángulo de las Monjas es uno de los complejos  arquitectónicos más relevantes de la zona Puuc, se  caracteriza por tener sus edificios unas bóvedas más  altas en promedio y entradas remetidas de estilo  tardío, y su distribución plantea un sistema  constructivo de planificación urbana, pues todo el  conjunto descansa sobre una plataforma artificial  sobre la cual fueron construidas cuatro edificaciones  principales que han sido designadas de acuerdo con su  orientación. En los motivos ornamentales se encuentran  serpientes emplumadas, torrecillas o cascadas de  mascarones con formas de animales que representan al  dios dela lluvia, pero también se encuentran  esculpidos jaguares y búhos, seres humanos y chozas de  palma.

  Otro edificio importante es el Palacio del  Gobernador, cuyo friso es una muestra de lo más bello  y complejo del arte geométrico de los mayas, elaborado  con la técnica del mosaico de piedra. Su simbolismo se  relaciona con Venus, con el sol y la serpiente, y su  orientación tiene la referencia astronómica solar de  los equinoccios y los solsticios, desde él se puede  observar en el horizonte la posición extrema del  planeta Venus. También es ricamente decorado con  mascarones de formas de animales, de Chaac, dios de la  lluvia, y con serpientes, cuyos significados son de  fertilidad por su relación con el agua y la tierra.  Otros edificios igualmente representativos de Uxmal  son los

  BIBLIOGRAFÍA

  Breve historia del urbanismo  Chueca Gotilla Fernando  Alianza Editorial S.A  Madrid Fecha 1997.

Bibliografía: www.lafacu.com