Vida
Y
Obra
de
Simon Bolivar
Fue un militar y
político sudamericano, se convirtió desde 1813 en el máximo conductor de la
revolución que culminó con la independencia de Sudamérica, por lo que es
conocido como el Libertador.
Nació en Caracas
(Venezuela) el 24 de julio de 1783, en el seno de una familia de ricos
criollos, los Bolívar y Ponte-Palacios y Blanco. Estudió de manera no
convencional con maestros como Andrés Bello y Simón Rodríguez, pero fue éste
quien en su etapa caraqueña contribuyó en más alto grado a forjar la
personalidad de Bolívar.
Viajes
a Europa
Con el grado de
subteniente viajó a Madrid, donde residían sus tíos maternos. Allí, el joven
Simón, de apenas 19 años de edad, contrajo matrimonio con María Teresa del Toro
y Alayza (26 de mayo de 1802), y pronto regresó a Caracas para dedicarse a la
agricultura en las haciendas heredadas de sus mayores.
A la muerte de
su esposa, a escasos ocho meses de matrimonio (22 de enero de 1803), Bolívar
emprendió un nuevo viaje a España, esta vez más consciente de la necesidad de
un aprendizaje a fondo. Profundizó sus estudios con la orientación del sabio
marqués Gerónimo de Ustáriz, quien le introdujo en la lectura de los clásicos
antiguos y modernos, de los filósofos y de los grandes pensadores.
Bolívar viajó a
través de España, Francia e Italia. En el Monte Sacro, en Roma, juró libertar a
su patria (15 de agosto de 1805). De vuelta en Caracas en junio de 1807,
conspiró contra el régimen realista. El 19 de abril de 1810 los criollos
destituyeron al gobernador y capitán general Vicente Emparán, integrando una
Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII, eufemismo tras el que se
ocultaban verdaderas intenciones de independencia política. Con el grado de
coronel, Bolívar fue en misión diplomática a Londres, donde consiguió inclinar
las simpatías del gobierno británico hacia la revolución venezolana. En esa
misma capital inglesa se entrevistó con Francisco de Miranda y lo invitó a
regresar a Venezuela.
Primeras
campañas militares
Perdida la
primera República, gracias al fracaso militar del marqués del Toro, primero, y
luego de Francisco de Miranda, quien capituló en San Mateo (25 de julio de
1812), los principales dirigentes hubieron de exiliarse. Bolívar obtuvo el
pasaporte para Curazao, desde donde viajó a Cartagena de Indias (actual
Colombia). Allí publicó el Manifiesto de Cartagena (2 de noviembre de
1812), en el que criticaba la irresoluta actuación de Miranda, que le condujo a
la capitulación; y, en la Memoria a los ciudadanos de Nueva Granada
(15 de diciembre de 1812), les invitaba a acompañarlo a libertar Venezuela,
tras explicarles cuáles fueron las causas del fracaso republicano, enumerando
entre éstas la adopción del sistema tolerante, la disipación de las rentas
públicas y el sistema federal.
De inmediato
inició una campaña fulgurante a lo largo del río Magdalena, limpiando de
realistas todo el territorio hasta llegar a Cúcuta. Desde aquí emprende la
denominada 'Campaña admirable' (14 de mayo de 1813), que le condujo triunfante
hasta Caracas (6 de agosto), luego de reconquistar las ciudades a su paso. En
Trujillo dictó la proclama de "Guerra a muerte".
Reconquistada la
capital, Bolívar gobernó mediante tres Secretarías de Estado, pero no se
estacionó en Caracas, sino que combatió en Bárbula (30 de septiembre) y en Las
Trincheras (3 de octubre). La Municipalidad de Caracas lo proclamó capitán
general de los Ejércitos de Venezuela, con el título de Libertador (14 de octubre).
Bolívar sufrió
el 10 de noviembre de ese año 1813 una derrota en Barquisimeto, pero logró
vencer en Vigirima (25 de noviembre) y en Araure (5 de diciembre). José Félix
Ribas, uno de los generales de Bolívar, derrotó a los realistas en La Victoria
el 12 de febrero de 1814. El propio Bolívar triunfó dos veces sobre el realista
José Tomás Boves en San Mateo (28 de febrero y 25 de marzo), y sobre Cagigal en
la primera batalla de Carabobo (28 de mayo), triunfos que no lograron
consolidar el ejército de Bolívar. Presionado éste por Boves, emigró a Oriente
al frente de 20.000 caraqueños (7 de julio). En Aragua de Barcelona Bolívar y
Bermúdez perdieron frente a Morales la batalla más sangrienta de la guerra
independentista (17 de agosto).
Bolívar
en las Antillas
Proscritos
Bolívar y Santiago Mariño por los propios patriotas, se embarcaron hacia Cartagena
de Indias, luego que el Libertador dictara su célebre Manifiesto de Carúpano (7 de
septiembre). El año de 1814 terminó con la muerte de Boves y la derrota de los
patriotas en Urica (5 de diciembre).
Ante las
disensiones internas de los neogranadinos, Bolívar renunció y se embarcó con
destino a Jamaica (10 de mayo de 1815), donde dio a conocer su famosa Carta de
Jamaica (6 de septiembre), considerada profética por los alcances
visionarios que contenía en lo relativo a la política futura de los países hispanoamericanos.
De Jamaica el
Libertador pasó a Haití, donde los exiliados venezolanos le eligieron jefe
supremo, y con este carácter organizó la llamada 'Expedición de Los Cayos'
con los buques y pertrechos facilitados por el presidente haitiano Alexandre
Petion. Al frente de dicha expedición, desembarcó Bolívar en Juan Griego, en la
isla Margarita (2 de mayo de 1816), después de haber librado el día anterior el
combate naval cerca de Los Frailes.
Nuevas
campañas
Fracasada esta
parte de la campaña, pese a haber avanzado hasta Ocumare de la Costa, Bolívar
regresa a Haití, y con una segunda expedición desembarca en Juan Griego (28 de
diciembre), extendiendo la acción patriota a otros puntos de Oriente y Sur.
La batalla de
San Félix (11 de abril de 1817), ganada brillantemente por el general Manuel
Carlos Piar, puso a disposición de los patriotas los inmensos recursos de
Guayana y la importante vía fluvial del río Orinoco. En Angostura (actual
Ciudad Bolívar) se asentaron los poderes públicos. Bolívar creó el Consejo de
Estado el 30 de septiembre y el Consejo de Gobierno cinco días después,
asimismo fundó el Correo del Orinoco (27 de junio de 1818) como medio de
difusión de las ideas y acciones republicanas.
Entre tanto,
había establecido contacto personal con el general José Antonio Páez en Los
Llanos (30 de enero de 1818), y con éste y otros jefes patriotas emprendió la
conocida como 'Campaña del Centro', compartiendo victorias (Calabozo, 12
de febrero) y derrotas (Semen, 16 de marzo) con Pablo Morillo. Bolívar regresó
a Angostura, donde instaló mediante medular discurso el segundo Congreso de
Venezuela (15 de febrero de 1819).
El Discurso de
Angostura
El Discurso de
Angostura es la pieza oratoria más importante de Simón Bolívar. Hace
un análisis sociológico de los venezolanos; se pronuncia contra la esclavitud y
por la democracia; mantiene su preferencia por el centralismo frente a la
constitución federal; propone un Senado hereditario como base fundamental del
poder legislativo; se inclina por un poder ejecutivo enérgico al estilo
británico; hace de la educación popular "el cuidado primogénito del amor
paternal del Congreso", acuñando la máxima: "Moral y luces son los polos de
una República: moral y luces son nuestras primeras necesidades".
Y plantea un poder moral para prevenir la corrupción administrativa, lo que no
fue acogido por los diputados de entonces sino como apéndice de la Constitución
de Angostura (15 de agosto de 1819).
Presidente
venezolano
Elegido
presidente de Venezuela (15 de febrero de 1819), Bolívar, hombre de acción, se
dirigió en busca de la libertad de Nueva Granada. Desde Apure, con soldados
llaneros y oficiales de la Legión Británica, emprendió la 'Campaña de los
Andes', que culminó con la derrota de Barreiro en Boyacá el 7 de agosto. Al
huir de Bogotá el virrey Juan Sámano, quedaba libre Nueva Granada.
Bolívar formó
gobierno en Bogotá, nombrando vicepresidente al general Francisco de Paula
Santander, dictó medidas administrativas y regresó a Angostura, donde creó la
República de Colombia, con los departamentos de Venezuela, Cundinamarca y Quito
(17 de diciembre de 1819).
Beneficiado por
la revolución liberal ocurrida tras el pronunciamiento de Rafael del Riego en
España (1 de enero de 1820), firmó ese año un Armisticio y un Tratado de
Regularización de la Guerra (27 de noviembre) con el general español Pablo
Morillo. Roto el Armisticio, se llegó a la batalla de Carabobo (24 de junio de
1821), que aseguraba la independencia de Venezuela.
Las
victorias definitivas
Entre tanto,
Bolívar había encomendado al joven general Antonio José de Sucre la
incorporación de Guayaquil a Colombia. Lograda ésta, Sucre se apresuró a
liberar a Quito, lo que consiguió con la batalla de Pichincha (24 de mayo de
1822), al tiempo que el Libertador vencía en Bomboná (7 de abril de 1824) y Junín
(6 de agosto de 1824), preludios de la batalla de Ayacucho (9 de diciembre de
1824), librada por Sucre, con lo que quedaba libre de españoles la América del
Sur. En Quito conocía Bolívar a Manuela Sáenz, a quien hará su compañera
prácticamente hasta el final de sus días.
Para este
momento, la actividad del Libertador es admirable. Después de la entrevista de
Bolívar y José de San Martín en Guayaquil (el 27 de julio de 1822), Bolívar
decidió auxiliar a Perú con soldados y armas. Autorizado por el Congreso de
Colombia, el Libertador llegó a Lima, cuyo gobierno le pedía que dirigiera la
guerra. El Congreso de Perú le nombró dictador (10 de febrero de 1824), y
lograba controlar las intrigas de los propios peruanos, al tiempo que
organizaba el Estado, creaba colegios, establecía la Universidad de Trujillo, o
decretaba pena de muerte para los defraudadores del tesoro público; hasta que
se vio obligado a delegar todas sus facultades en Sucre (24 de octubre de
1824), por habérsele suspendido la autoridad para dirigir la guerra en Perú.
Después de la
batalla de Ayacucho (9 de diciembre de 1824), una Asamblea reunida en
Chuquisaca acordaba la creación de Bolivia (6 de agosto de 1825), cuya
Constitución redactó el propio Bolívar. Cuando iba camino de Venezuela, llamado
por el estallido de La Cosiata (30 de abril de 1826), en Perú le nombraban
presidente vitalicio (30 de noviembre de 1826); pero el Libertador no aceptó.
Últimos
años
Ya en Venezuela,
indultó a los comprometidos en La Cosiata y sostuvo en el cargo de jefe
superior civil y militar a Páez (1 de enero de 1827). Reformó los estatutos de
la Universidad de Caracas y se dirigió a Bogotá (5 de julio). Bolívar no
regresó nunca a Venezuela.
Disuelta la
Convención de Ocaña (9 de abril-10 de junio de 1828), Bolívar dictó el Decreto
Orgánico de la Dictadura (27 de agosto) y eliminó la Vicepresidencia de
Colombia, con lo cual Santander quedaba sin autoridad. Ello condujo al atentado
contra la vida del Libertador del 25 de noviembre de aquel año. Si se salvó
físicamente, gracias a la intervención de su amante Manuela Sáenz, moralmente
quedó muy afectado.
Bolívar renunció
ante el último Congreso de Colombia (27 de abril de 1830), y partió de Bogotá
once días más tarde hacia Cartagena. Allí recibió, el 1 de julio, la noticia
del asesinato de Sucre, ocurrido en Berruecos (4 de junio).
Esto terminó por
minar la ya resentida salud del Libertador, quien llegó a Santa Marta el 1 de
diciembre para trasladarse luego a la quinta San Pedro Alejandrino, su última
morada. Rodeado de muy pocos amigos dictó el testamento y su última proclama el
10 de diciembre; y atendido por el médico Alejandro Próspero Reverend murió el
17 de diciembre de 1830. Doce años más tarde (1842) sus restos mortales fueron
trasladados a Caracas. Su inhumación en el Panteón Nacional tuvo lugar el 28 de
octubre de 1876.
Monografías
