La Luna
La Luna atrae..., nuestro satélite, Datos de identidad, Una Luna, cuatro fases, Las aguas van y vienen,
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Agregado: 08 de OCTUBRE de 2001 (Por
Sergio Lana) | Palabras: 668 |
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LA
LUNA
La Luna atrae:
El hombre
siempre quiso visitar la Luna. Siempre se extrañó con su brillo y sus aparentes
cambios de tamaño. En 1969 cumplió su sueño y comprobó que allí no hay vida.
Y aunque es un lugar oscuro, silencioso y casi triste, en la Tierra
sigue teniendo millones de fieles admiradores entre poetas, cantantes y parejas
de enamorados...
Nuestro Satélite:
En el espacio todos los cuerpos de atraen
unos a otros. Esta fuerza de atracción, llamada gravedad, es la que mantiene
a la Luna girando alrededor de la Tierra. Por eso es un satélite, como
se llaman a los objetos que giran alrededor de los planetas. Y se dice que es
natural, para diferenciarlo de los satélites artificiales, que
son aparatos fabricados por el Hombre. La Luna traza una órbita (es decir,
una vuelta) alrededor de la Tierra en lo que se llama rotación sincrónica;
en palabras más simples, mantiene siempre la misma cara orientada hacia la Tierra,
cada vuelta dura 27,3 días.
Datos de identidad:
La Luna está a una distancia de 384.400
Km de la Tierra y tiene un diámetro de 3.476 Km (más o menos ¼ del tamaño de
nuestro planeta). Es una esfera de rocas grises, en la superficie presenta enormes
planicies cubiertas de polvo. Se las llamó equivocadamente mares, porque
antiguamente se creyó que eran el fondo seco de viejos océanos, pero en realidad
allí no hay agua. Desde la Tierra se ven como manchas oscuras.
Además,
tiene miles y miles de cráteres, que son huecos redondos producidos por
meteoritos (grandes rocas) que cayeron sobre ella. Hay unos 300.000;
la mayoría con un diámetro de entre 8 y 16 km, aunque algunos superan los 1.000
km. En ciertos casos sus paredes tienes 900 metros de alto.
Una Luna, cuatro fases:
Una de las cosas más llamativas de
la luna es que parece cambiar de forma y de tamaño. En realidad solo cambia
el reflejo que vemos.
Al girar
alrededor del planeta, presenta cuatro fases que tienes que ver con su
posición respecto del Sol y de la Tierra. Cuando está en conjunción,
o sea en línea recta entre los dos, no la podemos ver porque la cara que mira
a la Tierra queda de espaldas al Sol, y no refleja luz. Esta fase se llama Luna
nueva. Después sigue viaje y entra en la segunda fase o cuarto creciente,
cuando sólo se ve un arco plateado, más grande a medida que pasan los días,
porque cada vez se refleja más la luz solar sobre la cara de la Luna que nos
mira.
Cuando llega a la mitad de su recorrido alrededor de
la Tierra, la vemos bien redonda, porque la cara que mira a la Tierra
recibe de frente la luz del Sol (está en oposición con el Sol). Es la Luna llena.
Mientras va hacia una nueva conjunción con el Sol, pasa por el cuarto menguante,
cuando es una media luna cada vez más chica, hasta llegar a otra Luna nueva,
invisible.
Las aguas van y vienen:
Todos los días y a diferentes horas,
la altura de los mares varía sobre las costas. Son las mareas y están
causadas por la fuerza de gravedad o atracción de la Luna sobre la Tierra, se
siente más fuerte en los momentos y lugares en que aparece la Luna. Pero,
además esas mareas diarias tienen variaciones mensuales. A medida que la Luna
rodea la Tierra, va atrayendo a las aguas más cercanas a ellas, como un imán
que las corriera, haciéndolas subir sobre la costa.
Las mareas vivas,
muy altas, se producen cuando la Luna y el Sol quedan en línea recta y combinan
su gravitación sobre la Tierra y sus aguas. Las mareas más suaves, o aguas
muertas, se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo recto
con la Tierra, porque las atracciones de ambos tienen direcciones opuestas y
se anulan.
Recopilación y adaptación: Sergio Lana
Profesor de Informática
Internet: lanasd@topmail.com.ar
Fuente: Revista A-Z diez
Monografías
