La sovietización de Europa Oriental

Según Laqueur, en la totalidad de Europa Oriental y los Balcanes con excepción de Grecia se establecieron la llamadas "democracias populares" luego de la Segunda Guerra Mundial. Los procesos políticos que transformaron a estos países a partir de 1945 presentaron características comunes, por lo que, pese a manifestar muchos otros rasgos estrictamente locales, se tendió a considerarlos como un sólo bloque, el de los "satélites soviéticos". En efecto, el denominador común en todos los casos fue la Unión Soviética, quien tomó parte activa en la transformación del escenario político y, a la vez, económico y social de las naciones de Europa Oriental en los primeros años de posguerra. A partir de este rasgo básico, los procesos se tuvieron lugar en estos estados, presentaron en su mayoría, el siguiente esquema:

•       formación de coaliciones de todos los partidos, excluidos los fascistas y los de extrema derecha:

•       progresiva ocupación de los cargos claves del gobierno de "frente popular" por los comunistas, asegurándose especialmente el control de los medios de coerción

•       progresiva transformación del "frente popular" en un régimen comunista unipartidista

•       constantes purgas dentro del partido, convirtiéndose en una lucha entre distintas facciones comunistas

Este proceso se dio aproximadamente de la manera explicada en la mayoría de los países, no siendo así en Yugoslavia donde los comunistas se adueñaron desde un principio del poder sin ayuda externa, adquiriendo, de esta forma, una independencia de la Unión Soviética tal que le permitió desarrollar características muy diferentes al resto de los satélites. Salvando la excepción yugoslava, la semejanza del camino hacia la consolidación del partido comunista como jefe del régimen unipartidista entre los estados de Europa Oriental podría hacernos pensar en la existencia de un cronograma riguroso dictado a estos efectos por Moscú, especulación que para Laqueur carece de pruebas. Sin embargo, es indudable que sin la ayuda de la URSS en la mayoría de estos países, los partidos comunistas no hubieran podido llegar al gobierno debido a su escaso apoyo popular. Por su condición de grupo minoritario y poco popular, el partido comunista no dudó en aliarse con líderes de derecha dispuestos a cooperar antes que tratar con socialistas que, por su gran apoyo popular eran renuentes a concretar este tipo de alianzas. Por esta necesidad, la purga llevada a cabo entre los colaboracionistas o los ex fascistas fue mucho menos severa en Europa Oriental que en Occidente. Además, el escaso apoyo popular hizo inevitable que para eliminar a sus opositores y fortalecerse se concentrasen su objetivo en el control de los medios de coerción y en la postergación de las elecciones.

En cuanto al programa económicosocial seguido por los partidos comunistas, éstos lo llevaron a cabo cautelosamente, siendo distintas las velocidades de las transformaciones entre los países. La nacionalización de empresas, bancos e industrias, por ejemplo, fue más lenta en Checoslovaquia y Hungría que en el resto de los estados satélite. También en la aplicación de la reforma agraria existieron diferentes velocidades, mientras en Rumania ella siguió a la Primera Guerra, en Hungría los terratenientes eran dueños de casi toda la tierra en 1945, y como este era el primer paso hacia la colectivización de la agricultura, también ésta tuvo diferentes velocidades. Sin embargo, estas reformas sólo podían ser llevadas a cabo luego de haber consolidado su posición política, para lo cual preferían debilitar las posiciones de sus oponentes mediante sobornos o la violencia en lugar de atacarlos frontalmente^[1]. Es indudable, como ya se ha dicho, que el apoyo soviético fue crucial para el establecimiento de los regímenes de la Europa Oriental, quedando su política atada inevitablemente a las conveniencias de Moscú, si bien la URSS distaba de querer anexar a sus respectivos países prefiriendo esta apariencia de independencia en ellos. De este modo, la URSS obtuvo grandes beneficios económicos de Europa Oriental, ya que estos estados se vieron obligados a venderle sus productos a un precio inferior al internacional sino también a comprar artículos soviéticos a un precio elevado, y además muchos de ellos le pagaban indemnizaciones de guerra. Todas estas medidas adoptadas por los comunistas de la Europa Oriental, hicieron aun más impopulares sus regímenes y a la vez los obligaran a usar cada vez más la coerción y el terror.