�Mumford en su libro " La cultura de las ciudades" explica que: "La ciudad se transforma y representa un portentoso ámbito de "implosión cultural", generador de fenomenales fuerzas centrípetas que habrían de suscitar, precisamente, toda la gama de productos culturales posibles". La ciudad entonces se construye sobre una base de culturas diferentes traídas por hombres que conservan sus tradiciones y en ese mismo acto de preservación generan nuevas costumbres metropolitanas.

La gran lucha del "homo faber" es defender su individualidad, sus costumbres pueblerinas, frente a las fuerzas de la masificación y nivelación, características propias de este momento histórico. Esto es lo que modela a la ciudad como un lugar nuevo que se expande pero que no puede dejar de lado viejas costumbres.

La ciudad se transforma en una conjunción de sujetos inclasificables, forasteros, extraños, donde estos hacen un esfuerzo para encontrarse, reconocerse, y relacionarse pero sólo lo logran mediante símbolos o lugares pequeños dentro de la gran urbe. Todos estaban en este extraño lugar, campesinos, la nueva burguesía urbana, intelectuales y artistas donde todos sabían que constituían algo nuevo, pero no qué era.

Así la metrópolis se funda como un lugar de cruce social, económico y cultural, donde confluyen diferentes etnias, religiones, posiciones políticas, músicas, arte, clases sociales, costumbres y tradiciones.

Desarrollo

Ya en los siglos XIX y XX se constituye y legítima la figura del ciudadano. El "homo faber" de la metrópoli industrial atravesado por sus culturas rurales se transforma en el hombre de la gran ciudad. Este individuo metropolitano se caracteriza por tener una actitud de amor- odio hacia el lugar en el que vive. Predominan en las relaciones sociales ciudadanas indiferencia y egoísmo, además de una sensación de malestar constante. El ciudadano moderno responde a ese pensamiento que caracterizó a la Modernidad, con su crítica e inconformismo, y lo manifiesta en su forma de vivir, en la poesía, la pintura, los diarios y la filosofía.

Helena Béjar en su libro "El ámbito intimo" comenta que: "La gran ciudad moderna muestra simultáneamente la prepotencia de la sociedad y la posibilidad de autonomía del individuo. La metrópolis es el reino de la objetividad y el ámbito de la racionalidad. El habitante de la metrópolis orienta sus relaciones con precisión, certeza, hostilidad y desconfianza".

La gran ciudad plagada de seres de diferente pertenencia, con distintas formas de vida constituye un lugar donde nadie se conoce. Edificios de departamentos donde nadie sabe quien es el vecino, restaurantes llenos de gente que come sola, transportes repletos de pasajeros con rumbo desconocido, veredas con caóticos peatones que corren hacia un lugar incierto, son estas algunas variables de la ciudad moderna. El anonimato es propio de esta forma de socialización urbana, los tiempos, los cambios continuos, la inconstancia, la cantidad de gente aglomerada en el mismo lugar geográfico, es lo que provoca esta muralla comunicativa entre los ciudadanos.

Los prototipos de este mundo anónimo, según Béjar, son el pobre y el extraño. Si bien existieron en todas las épocas cobran significación en la Modernidad. El extraño es una figura de la ciudad en tanto no se adapta a ella, carece de lugar y su vida es dominada por la movilidad. Para combatir el anonimato urbano es necesario cultivar la individualidad, es aquí donde aparece la extravagancia. El extraño a veces recurre a ella diferenciándose aún más del modelo común de ciudadano.

El pobre por su parte representa la falta de derechos y deberes que esa sociedad moderna y civilizada se ha comprometido en cumplir. Y el entrecruzamiento de ambos prototipos de ha dado en llamar: el linyera.

Figura reconocida de la ciudad que vive en ella marginalmente, es pobre y extraño. Es el que hace de la ciudad y de la calle su vivienda. Es ocultado por los ciudadanos que no quieren reconocer su existencia, pero es justamente esta la que caracteriza a la ciudad moderna y su complejidad social.

Casullo en el libro "Itinerarios de la modernidad" explica que también han surgido y cobrado significación otras figuras en este momento de la ciudad; el poeta, el flaneur, el dandy y el periodista.

El poeta se relaciona con la ciudad, sus calles, sus bares, como si fuese con una mujer. Opone la ciudad con el campo, donde la primera es misteriosa y atractiva, mientras que el mundo rural carece de estas características cayendo en lo insípido. El poeta es aquella figura que ejercita una severa crítica y la vez da un canto de esperanza para solucionar las miserias de su tiempo. Baudelaire es el poeta de mediados del siglo XIX, quien describe a la metrópolis como un infierno paradisíaco. Explica que la ciudad por un lado produce enajenación, al ser el ciudadano un hombre más en la multitud, pero por otro lado la metrópolis con su encanto particular produce sueños, historias sobre toda esa gente que es parte de esa concentración de individuos. Baudelaire en sus poemas escribe que estar en la ciudad es estar en el centro del mundo, salir a conocer ese mundo, esa ciudad es sorprenderse, es pensar, es vivir, es salirse de ese estado convaleciente del hombre en la multitud.

Otra figura de la época es el flaneur, es el observador anónimo de la ciudad. Quien recorre la metrópolis deambulando por sus calles, sus tabernas, sus prostibulos conociendo a los personajes que por estos lugares pasan. Ve a la ciudad tan inmensa que se relaciona con ella como alguien nativo pero también como un turista. Disfruta del encanto de la ciudad nocturna con sus extraños personajes, laberintos y contrastes, pero también manifestará que la metrópolis es un lugar donde confluyen el aburrimiento, el ruido y la muchedumbre. Casullo afirma que Baudelaire "fue un flaneur por excelencia", quien conocía lo mágico y lo terrible de la ciudad.

La figura del dandy es difícil de ubicar por su forma controvertida de ser. Él hace de su vida una mercancía, hace culto al consumo pero como una forma de crítica hacia este. Su relación con la ciudad es recorrer las tabernas por las noches y juntarse con lo peor de la ciudad. Podríamos ver en el personaje de Dorian Gray la figura de un dandy, a quien Oscar Wilde lo caracterizó como un ser que carece de objetivos, además de pensar que el ser útil es odioso y por otro lado un hombre que arrastra un profundo dolor al saber que el mundo en el que vive es nauseabundo. "Tirado en el coche, con el sombrero echado sobre la frente, Dorian Gray observaba con ojos indiferentes la sórdida vergüenza de la gran ciudad, y de tanto en tanto se repetía a sí mismo las palabras que Lord Henry le había dicho el primer día que se vieron: "Curar el alma por medio de los sentidos y los sentidos por medio del alma". Sí, ese era el secreto".

El dandy se sitúa mas allá del bien y el mal, de la izquierda y la derecha, ricos y pobres. Se plantea un pensamiento refinado diferente al pensamiento de la burguesía. Pero no lo hace frente a las mayorías sociales sino a las mayorías de la cultura. Por eso podemos ver a Dorian Gray pasearse por la ópera con la burguesía inglesa y acto seguido por los prostibulos de las afueras de Londres donde pululaban marineros, jugadores, borrachos, asesinos y prostitutas. El dandy es una figura de desacato, de provocación, que no permite rótulos.

El periodista por otra parte es la figura que surge con los comienzos de la crisis de la modernidad, es el personaje que justamente manifiesta este hecho. El periodista como una nueva personalidad que denuncia y analiza la sociedad. La personalidad que se destacó como modelo de esta nueva figura es Karl Krauss, quien a traves de su diario "La Antorcha" quien él sólo editaba y escribía, trata de dar cuenta de lo que se avecinaba a principios del 1900. Expresaba que se estaba gestando una etapa de catástrofe y además manifestaba que la Modernidad estaba caducando. Viena, la gran ciudad del imperio en agonía, es el escenario donde Krauss plantea este problema. Casullo describe a la ciudad de esta manera: " Una Viena absolutamente en decadencia política pero majestuosa en sus construcciones, esplendorosa en sus monumentos y sus trabajos en piedra arquitectónica. Envidiable Viena que de alguna manera va a generar una contradictoria y dolorosa conciencia en algunos de los intelectuales, conciencia de lo aparente, de lo banal, de lo ilusorio del tiempo que están viviendo".

Krauss explica que Viena es el "barómetro del fin de la humanidad", es la ciudad en donde se empieza a gestar este malestar y la predicción del terrible genocidio que va a acontecer durante la Segunda Guerra Mundial. Plantea que hay un distanciamiento entre la palabra y lo real, esto es lo que produce una crisis en el espíritu del hombre y una política del terror que luego Hitler empleará. Krauss se alza frente a la tragedia que se avecina de una forma particular, no sigue denunciando mediante su diario la crisis de la humanidad, sino que deja de escribir y de publicar "La Antorcha" y se exilia en el silencio: "Cuando los hechos de la realidad superan nuestra imaginación más febril, ya no hay nada que decir".

Estas figuras metropolitanas describen el pensamiento crítico característico de la Modernidad. Sus formas de vida, sus denuncias, las maneras de relacionarse con la ciudad y con el resto de los individuos que allí habitan son una clara ilustración de un lugar que se caracteriza por ser una caldera difícil de describir, en donde se gestaron las grandes ideas modernas. Todos estos personajes hacen a la ciudad como un lugar de la cultura, la definen y la articulan. Se hace difícil transitar por el concepto de ciudad moderna sin tener en cuenta que estas figuras son las que lo sostienen, estructuran y le dan sentido. Toda su arquitectura, monumentos, bares, calles y ámbitos propios y característicos de la ciudad pierden su gracia y su significado sin estas figuras.