Trabajo de Investigacion de Historia Europea
“Personajes historicos de España, Francia e Inglaterra”
Napoleón III (1808-1873), emperador de los franceses (1852-1870),
creador del II Imperio Francés a mediados del siglo XIX, que gobernó hasta su
derrota en la Guerra Franco-prusiana.
Carlos Luis Napoleón
Bonaparte nació en París el 20 de abril de 1808. Era el menor de los tres hijos
de Luis Bonaparte (rey de Holanda) y Hortensia Beauharnais, y sobrino de Napoleón
I Bonaparte. Su familia había sido desterrada de Francia después de la caída de
su tío, por lo que el joven se educó en Suiza y Baviera. Su madre le instruyó
en la gloria de la leyenda napoleónica y orientó su camino para que
restableciera el poder de los Bonaparte. El joven Luis escribió ensayos y
tratados con el propósito de adquirir popularidad y exponer su programa
político, en el que se presentaba como un reformador social de talante liberal,
un militar con experiencia y un firme promotor del desarrollo agrícola e
industrial. Encabezó entonces dos rebeliones destinadas a derrocar el régimen
del rey Luis Felipe I de Orleans en 1836 y 1840. Fue condenado a cadena
perpetua tras ser capturado en la última revuelta, pero consiguió escapar de
prisión en 1846, atrayendo nuevamente la atención del pueblo sobre su persona.
El gobierno de
Francia
Una vez que
Luis Felipe fue derrocado en 1848, Luis Napoleón se presentó como candidato a
la presidencia de la nueva República francesa y, ante el asombro de los
políticos veteranos, ganó por una mayoría abrumadora. No obstante, su triunfo
se vio empañado por la victoria de los monárquicos en las elecciones legislativas
de 1849 y la imposición constitucional que limitaba la legislatura a cuatro
años. Decidido a eliminar estos impedimentos, dio un golpe de Estado el 2 de
diciembre de 1851 que le permitió asumir poderes dictatoriales y ampliar su
periodo de mandato a diez años. A pesar de que existían pequeños grupos de
oposición, el amplio respaldo popular alentó a Luis Napoleón a trasformar la II
República en el Segundo Imperio. Dado que el hijo de Napoleón I fue conocido
entre sus seguidores como Napoleón II, Luis decidió adoptar el título imperial
con el nombre de Napoleón III. Los historiadores dividen su reinado en dos
periodos: uno de carácter dictatorial o Imperio autoritario, que se mantuvo
hasta 1860 (en el curso del cual se casó con la española Eugenia de Montijo en
1853) y una segunda etapa marcada por una serie de reformas liberales que
culminó en una monarquía limitada —el Imperio liberal— hasta 1870; esta segunda
etapa liberalizadora se caracterizó por el desarrollo de una legislación sobre
asuntos laborales, la apertura hacia el librecambismo y la rehabilitación de
los partidos de la oposición. Es posible que la empresa más perdurable de
Napoleón III fuera la reordenación urbanística de París planificada y dirigida
por George Eugène Haussmann. No obstante sus éxitos se vieron ensombrecidos por
una política exterior demasiado idealista en ocasiones, que impidió al
emperador advertir los peligros que se cernían sobre Francia. Napoleón III hizo
intervenir a Francia en la guerra de Crimea, apoyó al Piamonte en las guerras
que tuvieron como consecuencia la unificación italiana, e inició una serie de
expediciones cuyo fin era aumentar el prestigio y el territorio del Imperio
tanto en Indochina como en América Latina, concretamente en México donde con el
apoyo de los grupos políticos más conservadores promovió la instauración de un
efímero Imperio, en la persona de su sobrino Maximiliano de Austria.
La amenaza que
representaba Prusia, concretamente, fue percibida demasiado tarde y el país no
estaba preparado para hacer frente al conflicto que sobrevino en 1870. La
derrota fulminante del ejercito francés en la batalla de Sedan durante la
Guerra Franco-prusiana provocó la captura del emperador, y su régimen fue
derrocado en París el 4 de septiembre de 1870. Huyó al exilio y falleció en
Chislehurst (Inglaterra) el 9 de enero de 1873.
Monografías
