3.- El código genético

El código genético viene a ser como un diccionario que establece una equivalencia entre las bases nitrogenadas del ARN y el leguaje de las proteinas, establecido por los aminoácidos.

Después de muchos estudios (1955 Severo Ochoa y Grumberg; 1961 M.Nirenberg y H. Mattaei) se comprobó que a cada aminoácido la corresponden tres bases nitrogenadas o tripletes (61 tripletes codifican aminoácidos y tres tripletes carecen de sentido e indican terminación de mensaje).

El código genético tiene una serie de características:

- Es universal, pues lo utilizan casi todos los seres vivos conocidos. Solo existen algunas excepciones en unos pocos tripletes en bacterias.

- No es ambigüo, pues cada triplete tiene su propio significado

- Todos los tripletes tienen sentido, bien codifican un aminoácido o bien indican terminación de lectura.

- Está degenerado, pues hay varios tripletes para un mismo aminoácido, es decir hay codones sinónimos.

- Carece de solapamiento,es decir los tripletes no comparten bases nitrogenadas.

- Es unidireccional, pues los tripletes se leen en el sentido 5´-3´.