4.- Traducción o síntesis de proteínas

 Tiene lugar en los ribosomas, de una forma muy similar en procariontes y eucariontes.

Comprende las siguientes etapas:

a) Iniciación. Comienza por el triplete iniciador del ARN_m (AUG), que está próximo a la caperuza 5'. Este triplete va precedido de la secuencia AGGAGG (secuencia de Shine-Dalgarno ) que es la zona de unión con el ribosoma.

Se forma el complejo de iniciación con los factores de iniciación (FI) y la energía suministrada por el GTP, la subunidad menor del ribosoma reconoce la caperuza y se une al ARN_m en la zona próxima al triplete o codón iniciador. Esta caperuza aporta el ARN_t iniciador que a su vez aporta el aminoácido metionina. Este ARN_t contiene un triplete complementario al AUG, es decir el UAC, llamado anticodón (la proteína sintetizada contiene en su extremo el aminoácido metionina)

Una vez encajado el ARN_t-metionina, se liberan los FI y dejan paso a la subunidad mayor del ribosoma, formándose así el ribosoma completo y funcional. En él hay dos sitios claves:

        - Sitio P (sitio peptidil) ocupado por el ARN_t-metionina

        - Sitio A (sitio aminoacil) que está libre para recibir un segundo ARN_t (sólo el que su anticodón coincida con el del codón del ARN_m) cargado con un nuevo aminoácido.

b) Elongación de la cadena peptídica: es un proceso catalizado por el enzima peptidil transferasa, el cual, mediante enlaces peptídicos va uniendo aminoácidos a la cadena peptídica. Cada vez que llega un aminoácido ocurre un proceso cíclico de elongación.

 c) Fin de la síntesis de la cadena peptídica: ocurre cuando aparece uno de los codones de terminación ( UAA,UAG,UGA ). En este momento un factor proteico de terminación (RF) se une al codón de terminación e impide que algún ARN_t con otro aminoácido (ARN_t-aminoacil) se aloje en el sitio A. En este momento se produce la hidrólisis de la cadena peptídica y se separan las dos subunidades del ribosoma.