Indira Gandhi, de soltera Nehru (1917-1984), primera ministra de la India (1966-1977; 1980-1984).

Gandhi nació el 19 de noviembre de 1917, en Allahabad, única hija de Jawaharlal Nehru, primer jefe de gobierno (primer ministro) de la India. Licenciada por la Universidad de Visva-Bharati (Bengala) también estudió en la Universidad de Oxford (Inglaterra). En 1938 se afilió al Partido del Congreso (o Congreso Nacional Indio) y se involucró en el movimiento por la independencia de la India. En 1942 contrajo matrimonio con Feroze Gandhi, abogado parsi miembro del mismo partido. Poco después, ambos fueron arrestados por los ingleses acusados de subversión, pasando trece meses en prisión.

Cuando la India obtuvo su independencia en 1947 y Nehru fue nombrado primer ministro, Gandhi se convirtió en asesora sobre problemas nacionales y le acompañó en algunos viajes al extranjero. En 1955 fue elegida miembro del órgano ejecutivo del Partido del Congreso, convirtiéndose en una destacada figura política nacional; en 1959 fue presidenta del partido durante un año. En 1962, durante la fronteriza Guerra Chino-india, coordinó las actividades de defensa civil.

Tras la muerte de su padre en mayo de 1964, Gandhi fue ministra de Información y Radiodifusión en el gobierno de Lal Bahadur Shastri. Cuando Shastri murió repentinamente en enero de 1966, Gandhi le sucedió como primera ministra. Al año siguiente fue elegida para una legislatura de cinco años por los miembros del Parlamento del dominante Partido del Congreso. En las elecciones nacionales de 1971 condujo a su partido a una victoria abrumadora.

En 1975 Gandhi fue acusada de una infracción menor de la legislación sobre elecciones durante la campaña de 1971. Afirmando su inocencia, dijo que la acusación era parte de un intento para apartarla de su cargo y, en lugar de dimitir, declaró el estado de emergencia nacional el 26 de junio. Aunque su acusación pronto fue desestimada por el Tribunal Supremo indio, el estado de emergencia continuó. Gandhi fomentó una impopular política de control de la natalidad que incluía programas de esterilización; y también fueron encarcelados miles de opositores políticos. Muchos vieron en estas acciones la influencia de su hijo menor, Sanjay Gandhi, neófito político en quien ella confiaba cada vez más. Convocó elecciones generales en marzo de 1977 en las que el Partido del Congreso fue derrotado y ella incluso perdió su escaño en el Parlamento. Sin embargo, en las elecciones de enero de 1980, obtuvo un éxito espectacular y pudo formar un nuevo gobierno de mayoría. Cuando Sanjay murió en un accidente aéreo en junio de ese año, comenzó a formar a su hijo mayor, Rajiv Gandhi, como su sucesor. En 1983 fue elegida presidenta del movimiento de Países No Alineados. El 31 de octubre de 1984, después de que intentara reprimir duramente a los sijs insurgentes ordenando el asalto del sagrado Templo Dorado de Amritsar, fue asesinada a tiros por miembros sijs de su guardia de seguridad.