Cosmología
Estudio
del Universo en su conjunto, en el que se incluyen teorías sobre su origen, su
evolución, su estructura a gran escala y su futuro.
Cosmogonía, es estudio más específico del origen del Universo
y de sus sistemas astronómicos.
Primeras teorías cosmológicas
Las
teorías cosmológicas más antiguas datan del 4000 a.C., y son las de los pueblos
mesopotámicos, que creían que la Tierra era el centro del Universo y que
todos los demás cuerpos celestes giraban alrededor de ella.
En
1543, Copérnico proposo un sistema en el que los planetas giraban en órbitas
circulares alrededor del Sol, el cual estaba situado en el centro del Universo.
Atribuía el nacimiento y la colocación de las estrellas a la rotación de la
Tierra sobre su eje.
Modelos estáticos y de expansión del Universo
En
1917 Albert Einstein propuso un modelo del Universo basado en su nueva teoría
de la relatividad general. Su teoría indicaba que el Universo no era
estático, sino que debía expandirse o contraerse.
Georges
Lemaître es conocido por haber introducido la idea del 'núcleo primordial'.
Afirmaba que las galaxias son fragmentos despedidos por la explosión de este
núcleo, dando como resultado la expansión del Universo. Éste fue el
comienzo de la teoría de la Gran Explosión sobre el origen del Universo
El
destino del universo está determinado por la densidad media de la materia en el
Universo. Si hay relativamente poca materia, la atracción gravitatoria mutua
entre las galaxias disminuirá las velocidades de recesión sólo un poco y el
Universo se expandirá indefinidamente. Sin embargo, si la densidad de la
materia está por encima de un valor crítico la expansión descenderá hasta
detenerse y llegar a la contracción, finalizando en el colapso gravitatorio
total del Universo entero. Éste sería un universo 'cerrado', finito en
extensión. El destino de este universo colapsado es incierto, pero hay una
teoría según la cual explotaría de nuevo, originando un nuevo universo en
expansión, que se volvería a colapsar, y así hasta el infinito. A este modelo
se le llama universo oscilante o pulsante.
La teoría del universo estacionario
En
1948, astrónomos británicos presentaron un modelo completamente distinto de
universo, conocido como la teoría del universo estacionario. Consideraban
insatisfactoria, desde el punto de vista filosófico, la idea de un repentino
comienzo del Universo. Su modelo se derivaba de una extensión del 'principio
cosmológico'. Plantean que la disminución de la densidad del Universo provocada
por su expansión se compensa con la creación continua de materia, que se
condensa en galaxias que ocupan el lugar de las galaxias que se han separado de
la Vía Láctea y así se mantiene la apariencia actual del Universo. La teoría
del universo estacionario, al menos en esta forma, no la aceptan la mayoría de
los cosmólogos.
La teoría del Big Bang.
En
1948 George Gamow modificó la teoría de Lemaître del núcleo primordial. Gamow
planteó que el Universo se creó en una explosión gigantesca y que los
diversos elementos que hoy se observan se produjeron durante los primeros minutos
después de la Gran Explosión (Big Bang), cuando la temperatura extremadamente
alta y la densidad del Universo fusionaron partículas subatómicas en los
elementos químicos. A causa de su elevadísima densidad, la materia existente en
los primeros momentos del Universo se expandió con rapidez. Al expandirse, el
helio y el hidrógeno se enfriaron y se condensaron en estrellas y en galaxias.
Esto explica la expansión del Universo.
Bibliografía utilizada:
www.lafacu.com