VINCENT PRICE

CONCEPTUALIZACIÓN DEL PROCESO DE LA OPINIÓN PÚBLICA

 

  La investigación sobre la opinión pública debe cubrir siempre los intereses colectivos e individuales (acciones simultáneas). Tal vez inevitablemente sea un campo de investigación bifurcado.

  Se necesita alguna forma de hacer inteligibles los procesos de formación de la opinión pública, por medio de observación, medición y análisis, sin descomponerlos en procesos de opinión de individuos diferenciados.

  El concepto de debate público está muy entrelazado con el de opinión pública.

  La noción de debate público

  El término debate público intenta describir una masa de gente que se organiza en público. La dinámica colectiva de formación y cambio de opinión es más fácil de entender en el nivel interpersonal o de pequeño grupo, donde los conceptos de discusión y debate son directamente aplicables.

  Durante el debate de un grupo, ocurren 2 fenómenos interrelacionados. Primero se acumulan ideas en el dominio público del grupo. Segundo, los miembros responden a estas ideas y propuestas de forma privada y/o pública.

  La distinción entre actores y espectadores es importante para entender la dinámica de la formación y cambio de opinión.

  Debate público en entornos sociales mayores

  Primero: la gran variedad de grupos e individuos, y los papeles más diferenciados que desempeñan, hacen la descripción y el análisis mucho más difíciles. Segundo: los grandes públicos requieren medios de intercambios de ideas más sistemáticos, como los medios de comunicación social; ésto introduce comunicaciones prejuiciadas que no aparecen en los pequeños grupos.

  Las modernas tecnologías de la comunicación pueden haber ampliado la conciencia del público, pero no crearon ningún juicio global de ámbito urbano.

  Actores de la política, periodistas y público atento

  “El debate público se refiere principalmente a un debate entre actores de la política contendientes, que se retransmite por los medios de comunicación para que las personas del público atento lo observen y mediten (y, mucho menos frecuentemente, participen). EJEMPLO DE LA RE-REELECCIÓN.

  El poder político del público atento se basa, “no tanto en lo que hace, sino en las percepciones de los actores políticos de lo que podría hacer”.

  El papel desempeñado por los periodistas. Los medios de comunicación realizan una función de vigilancia para sus audiencias (Lasswell, 1948). Esta es el servicio más importante que se le atribuye a la prensa y que reclaman los medios.

  Los medios de comunicación permiten al público atento seguir la huella a los actores políticos (vigilancia) y organizar sus respuestas hacia ellos (correlación). El periodismo también realiza estas dos funciones para las elites respecto al público activo.

  El periodismo permite a los actores y espectadores políticos interactuar. Los medios de elite, además, promulgan sus propios puntos de vista a través de análisis políticos partidistas y de apoyos editoriales a políticas y candidatos.

  Dewey (1927): el reto más difícil pero vital del periodismo es primero llamar la atención y después activar al público.

  Observación de la OP

  Técnicas más usadas para obtener indicadores de la OP:

  -Entrevistas estructuradas.

  -Análisis de contenidos de plataformas políticas, memorandum organizativos, correspondencia privada, o noticias y editoriales.

  -Entrevistas en profundidad o discusiones de grupo relativamente poco estructuradas con funcionarios, elites organizativas, activistas o grupos interesados.

  Estas imágenes nos permiten observar partes diferentes de un mismo proceso general.

  Utilización de los datos de sondeo. Representa sólo una faceta de la OP.

  Agenda de asuntos. Investiga hasta qué punto la atención del público hacia un problema puntual depende del volumen de cobertura de noticias que se le dedica.

  Clima o conflicto. Los investigadores algo más que la simple dirección global de los estados de opinión colectivos.

  Utilización del análisis de contenidos. Para ésto, son ventajosos los métodos cuantitativos. Los puntos de vista de los medios no han de confundirse con los de sus audiencias, pero tienen un papel significante en su formación.

  Uso de técnicas de sondeo menos estructuradas. Entrevistas en profundidad y grupos enfocados.

  Observación del proceso de debate público

  Sin importar que técnicas se utilicen, estudiar la dinámica del debate público es bastante estimulante. DP: la forma en que actores y espectadores interactúan a través del tiempo.

  Para que avance la teoría de la OP se necesitan datos sobre el transcurso de la vida de un asunto (Hyman, 1957).

  Conclusión: la opinión pública como concepto comunicativo

  Tema más importante: conexión de la OP con los procesos de discusión, debate y toma de decisiones colectiva. La OP sigue siendo fundamentalmente un concepto de la comunicación.

  La base democrática del concepto de OP es discutible. Las decisiones que se apoyan en la OP se hacen por medio de publicidad y comunicación, pero la comunicación es, simplemente, una herramienta tanto para la persuasión como para la recogida de información.