Trabajo de Repaso

Pombal acometió la gran reforma económica, cuyo objetivo era vincular al Brasil a la metrópoli y crear un segundo aparato administrativo subordinado en la colonia, centralizado en Río de Janeiro, trsladando la capital a esta ciudad. En 1763, la capital del virreinato se traslada de Bahía a Rio de Janeiro, ya que, con el descubrimiento de los ricos yacimientos mineros en la región de Minas Gerais y la explotación agrícola y ganadera en torno a la región de São Paulo, el centro económico y demográfico se había desplazado de la costa norte al interior y al sur de la Colonia. En 1772, con la supresión del Estado de Maranhao, se consiguió la unificación política y administrativa, estableciéndose 9 Capitanías Generales y 9 Subalternas.

Pombal nacionaliza el lucro mercantil, y aumeta la explotación minera en las colonias, luchando por la reconquista de las mismas. Se crean milicias locales para poder defenderse ante un eventual ataque inglés, que por esa época era la potencia dominadora de los mares.

Las reformas pombalinas se basaron en caracteres clerical, comercial, militar, administrativo y judicial. Éstas beneficiaban a las colonias y no a la metrópoli. Los especialistas en el estudio de las reformas pombalinas afirman de modo unánime que en general los cambios no fueron radicales. Una de las razones de esto fue, naturalmente, la caída de Pombal después de la muerte del Rey José I en 1777. Sin el patrocinio del ministro, el movimiento reformista perdió vigor y retrocedió. Otra razón fue más profunda. El contenido humanista de la reforma de los estudios menores no dejaba de afirmar la importancia de las Letras Humanas (lenguas, retórica y poética) como base de todo conocimiento. A pesar de la influencia de Locke, de su utilitarismo y de su experimentalismo sobre Verney, al parecer sobrevivió, según Joaquim de Carvalho, la estructura expositiva del pensamiento escolástico.

En 1777, la muerte del José trae consigo la caída de Pombal; el balance de un cuarto de siglo de reforma muestra trazos negativos. Lejos de integrar mejor metrópoli y colonia, el desenlace del esfuerzo reformista aumenta las áreas de tensión entre ellas. Sin duda, la caída de todopoderoso ministro crea una oportunidad para cambiar ese rumbo peligroso; esa oportunidad es más aparente que real, ya que, por detrás de su política, son los cambios inducidos por la irreversible decadencia de la minera aurífera los que han provocado ese aumento de tensión, y no hay motivo alguno para esperar que su influjo, amengue en el futuro: en particular el peso del fisco no puede dejar de hacerse sentir sobre la colonia, y sobre todo sobre el distrito minero, cada vez menos capaz de soportarlo.

El mapa de éxitos y fracasos de la reforma pombalina revela, en efecto, que esta no logró tratar al Brasil como un objeto maleable a remodelar para mejor servir los intereses de la corona: sus éxitos se alcanzaron precisamente allí donde la reforma logró a la vez servir a otros intereses, y ganó el apoyo de estos.

3.-

La colonia de Sacramento representaba un pequeño punto situado en el mapa del estuario del Río de la Plata, y se transformaría en el eje de una serie de graves acontecimientos entre las dos coronas peninsulares, España y Portugal. Esta colonia representaba un interés geopolítico, tanto como centro comercial como una ubicación estratégica para ambas metrópolis desde el punto de vista militar. La colonia de Sacramento mantenía toda la zona con el contrabando, con el tráfico ilegal de mercancías provenientes de Inglaterra. Plata, metales, ganado, materia prima, fueron la causa de la disputa entre España y Portugal por la posesión de la colonia de Sacramento. Cuando la Colonia pasó a manos de Portugal, en cumplimiento de un Tratado, se creo en el Río de la Plata un ambiente tenso, que representaba una guerra fría entre las dos Coronas. Fue en esa época cuando comenzó a utilizarse la diplomacia como nueva arma política a nivel internacional. El Tratado de San Ildefonso tuvo una importancia fundamental para fijar las fronteras de ambos imperios. Los portugueses quedaban eliminados de las riberas del Río de la Plata. La Colonia del Sacramento volvió a la soberanía de España, que cedió a Portugal las Misiones Orientales y las tierras sobre las márgenes del río Yacuby, Río Grande, Guayrá y Mato Grosso. Una comisión mixta debía trasladarse a América para fijar las fronteras y poner fin de esta manera a la secular disputa entre los dos reinos. Sin embargo, solo dos comisiones trabajaron conjuntamente y el resultado final fue muy deficiente. No obstante, el Tratado de San Ildefonso representó una relativa estabilización en los límites entre la América hispanoparlante y la lusoparlante, que posteriormente serviría de guía aproximada para delimitar jurisdicciones entre Brasil y las nuevas repúblicas de habla hispana. Esta disputa termina en un empate. España se quedó con la concesión de la colonia, y este resultado se basó en un tratado de neutralidad y amistad por ambas partes.

4.-

Durante el siglo XVIII se produjo una dinamización de la vida social y económica colonial, la secularización educativa, cultural y científica, la emergencia de la conciencia nacionalista criolla y de los movimientos de independencia americanos. A nivel social, las sociedades del siglo XVIII evidenciaban que no estaban en proceso de formación ni sujetas a la promoción única de la metrópoli, como de hecho había acontecido durante los dos siglos anteriores bajo el absolutismo. Esta recuperación económica, permite observar una mayor autonomía también en los virreinatos del Río de la Plata y de Nueva Granada, así como en capitanías generales y gobernaciones. Estas fueron las diferencias en América entre los siglos XVI y XVIII.

Durante el período ilustrado proliferaron tertulias y sociedades de amigos del país que se formaron para conocer y transformar las diferentes regiones americanas. Dentro del proceso acumulativo que llevó al nacimiento de un interés por la modernidad y la Ilustración, en la segunda fase los científicos americanos cuentan ya con una comunidad mínimamente organizada, con un ethos reconocido para sus actividades, con algunas instituciones que ellos mismos han formado, pero, sobre todo, han logrado un protagonismo para la ciencia en la sociedad. En estas agrupaciones patrióticas se reunían los sectores más avanzados animados por una mentalidad burguesa ilustrada para, conjuntamente con los mineros, comerciantes, y otros sectores progresistas del ejército, pugnar por el crecimiento económico, el conocimiento de los territorios y las riquezas naturales de los países, y por importantes reformas educativas, con el principal objetivo de difundir estas ideas por toda América, de las cuales la Corona estaba en contra.

En las sociedades americanas de esa época prevaleció una estructura de grupos sociales compleja desde el punto de vista racial, y dinámica, pues la población había entrado en una etapa de franco crecimiento. Los criollos, y en menor medida los mestizos, fueron el sector protagónico de las transformaciones sociales que tuvieron lugar en ese siglo, debido a su influencia socioeconómica y a sus conocimientos obtenidos de manera autodidacta o en viajes de estudio a Europa. De esta manera llegaron a estar en la situación de disputar a los europeos posiciones que se les negaban en sectores importantes de la actividad económica, la administración, la política y la judicatura, así como cargos eclesiásticos, universitarios, culturales y científicos. La elite criolla participó de la Ilustración, habiendo alianzas entre los sectores productivos y el minero.

La Ilustración fue un sistema de ideas del siglo XVIII cuyo principal beneficiario era el pueblo. El movimiento ilustrado comienza a Francia, y las ideas se desplazan hacia Rusia, Polonia, Prusia, Austria, España y Alemania, entre otros países. Se creía que aumentaría la satisfacción de los americanos. Los Borbones se dan cuenta de la potencialidad que hay en América. Los científicos utilizaban las "artes útiles", para demostrar los recursos naturales y los adelantos de científicos y tecnológicos. La causa de la internacionalización de la Ilustración fue la siguiente: las nuevas ideas trajeron aparejada la formación de nuevas instituciones como escuela o bibliotecas privadas. La sistematización de la conciencia pudo empezar a realizarse dentro de las nuevas instituciones. Los textos de divulgación y las revistas estaban ahora escritas en lenguas populares, lo que permitió que la nueva ciencia y las nuevas ideas de la ilustración estuviesen al alcance de todos.

Las bibliotecas científicas ilustradas contenían obras de carácter científico, matemático, astronómico, físico, entre otros. Con el cambio de siglo, y a partir de 1760, las bibliotecas privadas son el principal indicador de la cada vez más amplia circulación de libros, y a la vez, son reflejo y causa del cambio ideológico que se vivía en América. La difusión de la literatura de la Ilustración estuvo asociada tanto al aspecto ideológico como al desarrollo capitalista e industrial europeo. A partir de 1760, las bibliotecas privadas cuyo contenido ha llegado hasta nosotros, son una clara expresión de las preocupaciones de los ilustrados americanos, del debate ideológico del momento y del cambio científico, técnico y cultural que está en curso de realizarse en América. Este surgimiento, y la presencia en las bibliotecas de obras relacionadas con la economía, por ejemplo, lleva a la preocupación de los americanos para llevar a cabo una reforma social con base en la ciencia y en las artes útiles. Este es ya el momento en que los científicos encuentran un papel social que desempeñar e interlocutores entre otros sectores: artesanos, mineros, comerciantes, burocracia virreinal, etc., con quienes negociarán estrategias que hagan viables sus propósitos cognoscitivos y prácticos.

Los periódicos científicos fueron una manera que utilizaron los ilustrados americanos para, a través de su obra divulgativa, poder apoyar la formación de la cultura científica. El objetivos de este periódico es el de imitar a los periódicos europeos en sus tres estilos habituales, a saber: hacer reseñas de todo tipo de obras literarias, exponer obras físicas y matemáticas, y los "económicos" que se ocupan de "la agricultura, comercio, navegación, y de todo aquello que tiene relación con el bien público". También se dedicaban a temas locales como la agricultura, minería, geografía de América, historia natural y medicina. Finalmente, invitaba a sus lectores a criticarlo, a que se le hicieran sugerencias y observaciones, y a que se le enviaran noticias para publicarlas.

El periodismo científico y técnico se desarrolló rápidamente en las principales ciudades del continente, a la vez que fue mejorando sus métodos de divulgación y ampliando su cobertura. Aún las gacetas y otras publicaciones periódicas de carácter general que ya se imprimían con anterioridad, o que surgieron en esta época, empezaron a incorporar noticias y escritos científicos y técnicos. Los periódicos científicos ilustrados hicieron posible que se estableciera una comunicación entre los científicos de diversos lugares en cada país y, hecho muy importante, entre los de las diferentes regiones americanas también. Esto se pone de manifiesto en la correspondencia de los lectores que publican estos periódicos, en los artículos de diversos autores, en los debates que se establecen, etc. Respecto de la comunicación transversal entre los diversos países, se observa en las citas y en la reproducción de artículos publicados en otros periódicos americanos una solidaridad de ideales y la gradual formación de la "República de la Ciencia" americana

El periodismo ilustrado hizo especial énfasis en temas americanos relativos a la geografía, recursos naturales, cultivos, economía e historia y a las posibilidades de desarrollo autónomo que estas ofrecía. Esto contribuyó a la formación de la nueva conciencia americana de las colonias. Así es como que al sentimiento patriótico del criollo se le sumó el nacionalismo científico. La combinación de ambos produjo una clara conciencia de la realidad geo-cultural cotidiana americana. A su término, este proceso gradual de autodescubrimiento de los propios americanos de su ser histórico los condujo inevitablemente a la emancipación de España.

Los científicos americanos pugnaron por la libertad y por la independencia, único marco en que la ciencia podría desarrollarse y cumplir una función social. La ilustración científica americana fue, por tanto, el aliento y el logro de sociedades en proceso de transformación y en búsqueda de su identidad.

Las nuevas ideas ilustradas americanas modificaron las bases en las que se sustentaba el régimen colonial ibeoamericano y lo llevaron hacia su crisis definitiva. Las sociedades autónomas que comenzaron a surgir, dándose cuanta de las potencialidades de las colonias, comenzaron a pensar en la independencia para alcanzar la prosperidad.