El rey Arturo y los caballeros de la Tabla Redonda

Si bien el Rey Arturo pudo tener un antecedente histórico como comandante o capitán de un desconocido reino bretón, nace a la popularidad como creación de Godofredo de Monmouth, un clérigo de origen incierto, de quien lo único que se sabe a ciencia cierta es que dio clases en Oxford entre 1129 y 1151.Dentro de este periodo escribió un tratado titulado Historia Regum Britannie (Historia Real de Britania) que se transformó en uno de los libros más importantes de la Edad Media europea.

Según Monmouth, a principios del siglo 5, Britania, liberada del Imperio Romano, cae en poder de Vortigern, un monarca sin escrúpulos con Heingst y Horsa, dos hermanos sajones, un pacto por el cual autoriza a todos los soldados sajones, a establecerse en Britania como "tropas auxiliares". Los sajones se apoderan de Britania y Vortigern debe huir a Gales, donde conoce aun joven vidente llamado Merlin, quien augura que llegara un príncipe que liberara a Britania, pero antes Vortigern será asesinado.

Uther Pendragon, quien sigue manteniendo estrechos lazos con Merlín logra una victoria parcial contra los sajones y se establece en el trono aunque no de forma definitiva. Pero durante un banquete de Pascua en Londres, Uther conoce a Igerna, esposa del duque de Gorlois, y se enamora perdidamente de ella; ayudado por las artes mágicas de Merlin quien lo convierte en doble duque, Uther penetra en su castillo de Tintagel, pasa la noche con Igenia y conciben a Arturo, quien será en definitiva el salvador de Britania que Merlin había profetizado. A pesar de su ascendencia real, el acceso de Arturo al trono de Britania asume caracteres mágicos, ya que debe confirmar su derecho real arrancando una espada (Excalibur) de un gran yunque apoyado sobre una roca, donde había sido mágicamente implantada por Merlin, y que solo el verdadero rey podía arrancar.

El castillo de Camelot y la Mesa Redonda

A pesar de las deformaciones incorporadas por otras versiones, el castillo de Camelot no era como suele decirse, la sede del trono de Britania, sino el cuartel general de Arturo y sus Caballeros, y la mesa redonda no existió hasta la adaptación francesa de la Historia Regum Britannie, escrita por Wace en 1155. Según él, Merlin la construyó para Leodegan, un gobernante belga, padre de Ginebra, quien la aportó como dote en su matrimonio con Arturo. Wace interpreta también la redondez de la tabla como un símbolo de la esfericidad del universo, de modo que igualaba en rango a los caballeros alrededor de una mesa redonda, al no existir una cabecera definida.

El amor en la corte de Camelot

La corte del rey Arturo es escenario de varias historias de amor pero, obviamente, el triángulo amoroso Ginebra-Arturo-Lancelot es él mas difundido y más complejo. Para Richard Harris, interprete del papel del rey en la película "Camelot","... Arturo es el único esposo en la literatura cuya esposa le es infiel sin desmedro de su imagen como hombre. Quizás se deba a que las reinas celtas eran tan libres e independientes como el mismo rey, y podían luchar y encomendar ejércitos como él; quizás por eso podían tener amantes, como los reyes tenían concubinas...".

Esto concuerda con el aspecto mitológico que algunos autores han creído descubrir en Ginebra, quienes sugieren que podría tener una relación especial con una diosa, a la que incluso podría encarnar; esta teoría se apoya en el hecho de que el nombre Guinevere, viene del galés Gwenhwyfar, que significa "hada blanca".

En La mort d'Arthur se encuentra la mejor representación medieval de los amores de Lancelot y Ginebra, donde el caballero pasa de un amor respetuoso y platónico al principio, hasta llegar a una etapa en que el más mínimo rechazo de la reina lo trastorna profundamente.

La desaparición de Arturo

Mordret, sobrino e hijo incestuoso de Arturo, apoyándose en la inestabilidad del matrimonio real, comenzó a desarrollar su plan para apoderarse del trono. Lancelot había marchado a Francia y Arturo le había seguido en un intento por hacerlo entrar en razon; Mordret queda al frente del país, proclama que el rey ha muerto y se corona a sí mismo.

Pero Arturo regresa al frente de sus leales se enfrenta a Mordret en la batalla de Camlann; ambos líderes se traban en combate individual yArturo mata a Mordret, pero es herido de muerte por él.

En ese momento se aproxima a la costa una embarcación en la que según Monmouth "... se halla el hada Morgana, quien llevará a Arturo a la isla de Avalon, en la que descansará hasta que sea elemento de recobrar su Excalibur-que había sido arrojada aun lago-y su reinado...".

BIBLIOGRAFíA: Los celtas, ed.Continente. Roberto Rosaspini Reynolds.