ILUMINACIóN Y FOTOGRAFíA

LA ILUMINACIóN Y SU INFLUENCIA EN LA CALIDAD DE LA IMAGEN

Es menester tener en claro que "iluminar" no es sólo conseguir que los objetos se vean. La iluminación puede enfatizar los detalles importantes o eliminarlos por completo. Puede favorecer a un sujeto realzando sus rasgos o características más positivas, así como ocultar las negativas. Puede alterar distancias y crear atmósferas.

La iluminación técnicamente apropiada asegura un nivel de luz y una escala tonal de la escena, que cae dentro de los límites de operatividad de la cámara. Tanto como artísticamente, la iluminación nos permite controlar la apariencia del sujeto y de la escena.

En efecto, del tipo de luz existente, o que podamos emplear, va a depender la clase de imagen que obtengamos y su calidad.

Tanto la imagen de TV, como la cinematográfica o fotográfica, son una convención que transforma la realidad tridimensional en una visión plana en dos dimensiones. La perfecta comprensión de este argumento es absolutamente fundamental puesto que la obtención de la "tercera dimensión aparente" viene dada por una serie de factores (composición, perspectiva, empleo del color, iluminación, etc.), de cuyo correcto uso depende que nuestras imágenes sean efectivas o no, y de las que el manejo de la luz es uno de los más importantes. Es que la iluminación influye directamente sobre la interpretación y reacciones del espectador. Puede modificar sus ideas sobre tamaño, forma y distancia. Puede atraer la atención sobre un elemento o distraerla por completo, crear un ambiente, así como predisponer psicológicamente al espectador en el sentido que le convenga al director.

Sin embargo, una de las cosas más importantes que se deben tener en cuenta respecto a este tema es la diferencia esencial que existe entre la forma en que los ojos y el cerebro registran la escena, y la forma limitada y literal en que la cámara la reproduce.

Los ojos y el cerebro compensan (en ocasiones sobre compensan) de forma muy sutil la iluminación variable de los alrededores. Los humanos podemos ver detalles en las sombras; las variaciones de color nos pasan inadvertidas e incluso podemos ver una extraordinaria porción de la escena aunque las condiciones de luz sean muy precarias.

La cámara, por su parte, no puede interpretar las cosas de la misma manera. Si una superficie refleja demasiada luz para el sistema de vídeo, o bien un tono de luz muy intenso, esa parte de la imagen se bloqueará y se verá toda blanca. Así como el caso de muebles y ropas de tonos más oscuros, igual que las sombras, que a menudo aparecen en la pantalla como negro total.

q       ILUMINACIóN. CUESTIONES BÁSICAS

Al referirnos al tema de iluminación es necesario tener en mente tres conceptos fundamentales: "calidad, dirección de la luz , temperatura color ".

Calidad de luz: La calidad o coherencia de la luz recorre una escala desde "dura" a "suave".

LUZ DURA- se trata de la luz producida por fuentes de iluminación de pequeño tamaño y gran potencia en relación con la distancia que la separa del sujeto. Es una iluminación muy dirigida -que se transmite en rayos relativamente paralelos-, produce fuertes sombras, pone de manifiesto los contornos y las texturas, y crea altos contrastes -se entiende por "contraste" la diferencia de luminosidad que existe entre la zona iluminada y la zona en sombra, de una escena o sujeto-.

Por ejemplo, si iluminamos un rostro con "luz dura" las imperfecciones de la piel se ponen claramente de manifiesto. Este efecto suele ser poco favorecedor para el sujeto, pero en cambio es lo más apropiado para mostrar texturas o relieves.

LUZ DIFUSA- procede de grandes superficies iluminantes en relación a la distancia. Contrario al efecto generado por la luz dura, la "luz difusa" tiende a ocultar el detalle y las irregularidades de la superficie. Asimismo, hace visible el detalle en las sombras, haciéndolas muy suaves, disminuyendo el contraste y creando ambientes más abiertos. Ofrece un carácter "diseminado".

Es menester aclarar al respecto, que a veces una alternativa eficaz es la utilización de "difusores" delante de las fuentes de luz para suavizarlas. Esto también produce el efecto de reducir la intensidad de la luz.

En los estudios, por ejemplo, se usan a menudo grandes fuentes de luz difusa para conseguir amplias zonas de luz uniforme.

En las antípodas de la luz dura, la luz difusa empleada para iluminar un rostro, tiende a ocultar las líneas, arrugas y manchas.

Dirección de la luz: Los efectos de la iluminación cambian según el ángulo con que incide la luz sobre el sujeto, en relación con el punto de vista de la cámara. No sólo determina qué partes del sujeto están iluminadas o no, sino también cómo se reproduce su textura.

Si la luz procede de un punto cercano a la cámara, es decir, si el ángulo "eje de cámara-eje de luz" es pequeño, el efecto conseguido sobre el sujeto será de escaso relieve, la imagen será plana, sin sombras y sin profundidad. A medida que se vaya aumentado el ángulo conformado entre cámara y fuente de luz, irán apareciendo sombras y acrecentando el grado de visibilidad de la textura del sujeto.

Temperatura de color: La temperatura de color se refiere al color dominante de las diversas fuentes que podemos usar en iluminación.

Aunque a simple vista la luz del sol y la de una bombilla pueden parecer igualmente "blancas", si las observamos juntas se pueden apreciar diferencias.

Bajo condiciones normales tiene lugar un ajuste de la percepción humana llamado "consistencia aproximada de color" que hace que se ajusten las distintas fuentes de luz que el ojo asume como blancas. Sin embargo, la cámara de video no se comporta de la misma manera. Aquel papel que aparece blanco bajo la luz de sol, se ve rojizo en la grabación cuando se ilumina con una bombilla (en caso de no haber hecho anteriormente las correcciones pertinentes como "el balance de blancos" -white balance-).

Aunque la luz puede ser de cualquier color entre el infrarrojo y el ultravioleta, hay dos estándares básicos de color: 3.200 K (grados Kelvin) para lámparas incandescentes de estudio, y 5.500 K para la luz diurna. A mayor temperatura de color, los tonos son más azulados. A menor temperatura, los colores son rojizos.

-Variaciones en la temperatura de color de la luz de sol

La temperatura de color de la luz solar puede variar mucho dependiendo de la hora del día, la cantidad de bruma o contaminación presente en la atmósfera y la latitud o longitud geográfica en que nos encontremos.

Por ejemplo, al amanecer y al atardecer, la luz solar debe atravesar más capas atmosféricas que al mediodía, lo que se traduce en una mayor absorción, a esas horas, de luz azul por parte de la atmósfera. La consecuencia es que a la salida y a la puesta de sol, la luz presenta unos tonos rojizos. Al mediodía la temperatura de color se acerca a los 5.500 K, presentando un predominio azulado.

Entre estos dos extremos, hay diversas variaciones de color según el sol realiza su viaje natural. Si además se producen continuas entradas y salidas en zonas de nubes, los cambios de temperatura (y también de calidad de la luz) son mayores.

q       ILUMINACIóN DURA

Debido a que el sol está tan distante, se comporta como una fuente de luz puntual. Sus rayos son muy direccionales y nos llegan en línea recta. Produce sombras duras (fuertes y bien definidas) que destacan la textura y el contorno de cualquier sujeto, especialmente cuando la luz se proyecta en ángulo oblicuo. Al ser direccional, esta luz se puede bloquear fácilmente para evitar que caiga directamente sobre cualquier superficie.

Muchas fuentes de luz artificiales, tales como cerillas, velas o bombillas, también se comportan de esta manera, en efecto actúan como fuentes de luz puntuales y producen una luz dura, sin tener en cuenta lo potentes o débiles que sean.

Las ventajas de la iluminación dura son:

ü   Es direccional y por lo tanto puede restringirse para iluminar únicamente aquellas áreas que se quieran destacar.

ü   Su direccionalidad perfila perfectamente las sombras y muestra las texturas.

ü   Puede producir efectos bien definidos.

ü   Su intensidad no decae apreciablemente con la distancia. Por tanto, se puede iluminar perfectamente con un foco situado a cierta distancia.

Los inconvenientes son:

ü   Genera sombras molestas que normalmente se quieren evitar ( por ej., las que se producen detrás de alguien).

ü   Destaca siempre la textura (por ej., revela las irregularidades de la piel).

ü   Tiene una dispersión limitada, por lo que usualmente se requieren muchos focos para cubrir una superficie amplia.

ü   Cuando se utiliza más de una fuente de luz dura, las sombras múltiples generadas por ellas pueden resultar muy molestas.

q       ILUMINACIóN SUAVE

La "luz difusa" se dispersa en todas direcciones. Se produce, por ejemplo, de manera natural cuando el sol queda tapado por una nube, y siempre que la luz del sol se refleja en superficies rugosas de tonos claros.

Cuando los sujetos están iluminados por una luz suave, no se distinguen sombras, solamente ligeras variaciones en el brillo de las superficies. Así la textura y el contorno de la superficie no quedan muy definidos en la imagen.

Existen distintos mecanismos diseñados para proporcionar luz suave. Algunos de ellos se basan en "materiales de difusión", tales como láminas de cristal esmerilado, metalcrilato o papel vegetal, para dispersar la luz (los "difusores" se colocan sobre las fuentes de luz dura para reducir su intensidad y suavizar su calidad). Otra manera de obtener luz suave es hacer incidir la luz de un foco sobre un "reflector" para que rebote y se difumine.

Las ventajas de la iluminación suave son:

ü   Puede producir sombras sutiles y delicadas.

ü   No crea sombras indeseadas.

ü   Puede iluminar sombras producida por una iluminación dura, de manera que se pueden ver los detalles sin producir más sombras.

ü   Las fuentes de luz suave pueden cubrir gran parte de la escena.

Las desventajas de la iluminación suave son:

ü   Puede aplastar todos los signos de textura y forma de la superficie de los objetos.

ü   Se dispersa completamente, llenando de luz toda la imagen, siendo muy difícil restringirla a una zona determinada de la escena.

ü   Su intensidad decrece rápidamente con la distancia, por lo que es necesario situarla cerca de la escena. Es posible que un elemento de la escena, muy cercano a la fuente de luz, quede sobre iluminado, mientras que un objeto situado unos metros más lejos quede falto de luz.

q       CONTRASTE

El "contraste" de una escena es simplemente la diferencia existente entre el brillo de las zonas más claras y las más oscuras. Si el margen es excesivamente grande para el tubo de cámara (que suele tolerar un máximo comprendido entre 20:1 y 30:1), en la imagen producida se perderán los tonos extremos.

Si el contraste es excesivo se producirá un "efecto de velado" con las zonas más brillantes quemadas, y los tonos oscuros sin detalle.

Cuando la iluminación está contrastada (por ejemplo, una potente iluminación dura sin luces de relleno -suaves-), las tomas que se efectúen con la luz detrás de la cámara, mostrarán a los objetos muy brillantes. Mientras que aquellas tomas que se generen con la fuente de luz justo en frente de la cámara, harán que sólo queden iluminados los bordes de los objetos, mientras que todo el resto quedará oscuro.

El extremo contrario se obtiene cuando la escena está iluminada por completo con iluminación suave, que no produce sombras. Todos los objetos quedan modelados sutilmente (a veces demasiado) con lo que la imagen resultará plana y sin interés, como si las cosas se hubieran recortado y pegado sobre el fondo. Aunque se mueva mucho la cámara, bajo iluminación suave, la calidad tonal de la imagen permanecerá constante.

Cabe aclarar al respecto que a menudo en la práctica se desea evitar la aspereza de la iluminación dura y altamente contrastada, tanto como el aplanamiento producido por la iluminación excesivamente suave y sin contraste. La mejor solución es utilizar una iluminación equilibrada de luz dura (que generará la ilusión de tridimensionalidad) y de luz suave (que ilumine las sombras, es decir , las "rellene") sin crear nuevas sombras.

q       ILUMINACIóN DE TRES PUNTOS

En la mayoría de las situaciones el mejor resultado en materia de iluminación se obtendrá empleando tres direcciones básicas de luz. En efecto la iluminación de tres puntos (o "triángulo de iluminación") consiste en el montaje más sencillo, y efectivo, para iluminar correctamente una escena. Se puede usar esta idea para obtener buenos resultados con cualquier tema tridimensional. No es una rutina que haya que seguir a rajatabla, sino que se puede modificar según los resultados que queramos generar.

En esta fórmula se emplean (curiosamente) hasta cuatro tipo de luces:

Luz principal

Luz de relleno

Contraluz

Luz de fondo

�   LA LUZ PRINCIPAL (Key Light)

Como su nombre lo indica, se trata de la luz más importante y la que define, y afecta, en mayor medida la apariencia del sujeto u objeto a filmar. Normalmente se trata de una luz fuerte (un proyector) que muestra la forma y superficie características de los sujetos.

En términos de calidad, debe situarse aproximadamente en un término medio entre la luz dura y luz difusa. (En un estudio se utiliza generalmente un Fresnel).

En la fórmula de las tres luces, la "luz principal" debe situarse formando un ángulo entre los 5 y 30 o 45 grados con el eje que forman la cámara y el sujeto, bien a la derecha o a la izquierda de la cámara. Un ángulo de 45 grados es el que produce un mayor modelado y resalta mejor las texturas del sujeto. Lo importante al respecto es que la luz predominante (principal) se ubique ligeramente por encima y a un lado de la cámara.

Para decidir si colocamos la luz a la derecha o a la izquierda de la cámara tendremos en cuenta las siguientes cuestiones:

1-El "mejor perfil" del sujeto.

2-Las fuentes de luz aparentes del decorado.

3-Determinantes prácticos (si hay impedimentos físicos para ubicar la luz en determinada posición).

* Ángulo vertical de la luz principal

Este ángulo se refiere a la elevación de la fuente de luz principal. Generalmente se toman también alrededor de los 45 grados.

Hay quien prefiere poner la luz principal cerca de la cámara, o a un ángulo vertical de unos 30 grados. Esto implica algunos riesgos: limitar la sensación de profundidad, aparición de sombras en el fondo justo detrás del sujeto y forzar al actor a mirar directamente a una fuente de luz brillante, lo que puede resultarle muy molesto.

* El sol como luz principal

Cuando rodamos en exteriores, y de día, lo normal es que la luz del sol constituya la luz principal. Sin embargo, la luz directa del sol en un día despejado produce sombras oscuras y profundas sin detalle. Si el sol está directamente sobre el sujeto se produce un efecto de "luz cenital" con sombras muy oscuras en los ojos (genera ojeras muy determinadas). En principio, para evitar estos efectos lo mejor es rodar a media mañana o a media tarde, cuando el sol esté a una elevación de unos 30 a 45 grados.

�   LUZ DE RELLENO

La luz principal utilizada sola produce sombras muy duras que pueden distraer la atención. La "luz de relleno" se usa para suavizar estas sombras, sin eliminarlas completamente.

La luz de relleno es una fuente de luz difusa. Se la coloca formando un ángulo de 5 a 30 grados al lado contrario de la luz principal. Es necesario tener en cuenta que cuanto más ladeada esté la luz principal, más importante será la luz de relleno. Si la luz principal es casi frontal, es posible que no haya que utilizar este tipo de luz.

Respecto al ángulo vertical, debe estar sobre los 45 grados. La posición horizontal no es muy crítica, en efecto muchas veces se la coloca justo al lado de la cámara, lo que hace que esté ligeramente más baja que la luz principal. En esta posición es como más fácilmente consigue su objetivo de rellenar las sombras creadas por la luz principal.

�   CONTRALUZ

Situada sobre el sujeto y por detrás de él, apuntando hacia abajo, la "luz posterior o contraluz" proporciona solidez. La función de esta luz es separar al sujeto del fondo, creando un sutil borde de luz alrededor del sujeto.

El contraluz debe colocarse justamente detrás del sujeto con relación a la cámara. Deberíamos poder trazar una línea recta imaginaria que parta del objetivo de la cámara, pasa por el sujeto, y llega hasta la luz de contra. Si esta luz está demasiado desviada hacia uno de los lados, arrojará mucha luz sobre ése, dejando el otro lado oscuro.

Para esta luz se suelen emplear fuentes más pequeñas y menos potentes que para la principal, ya que generalmente se colocan más cerca del sujeto y el área a iluminar debe estar más limitada.

Si usamos sólo el contraluz, sin luces frontales, crearemos un efecto de silueta.

�   LUZ DE FONDO

Ilumina los fondos y añade profundidad y separación entre los elementos de la escena.

Se puede utilizar cualquier tipo de luz con este fin, siempre que proporcione una iluminación uniforme del fondo, no afecte al sujeto principal y éste posea la intensidad adecuada.

Triángulo de iluminación