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La Luna atrae:
Y aunque es un lugar oscuro, silencioso y casi triste, en la Tierra sigue teniendo millones de fieles admiradores entre poetas, cantantes y parejas de enamorados...
Nuestro Satélite:
En el espacio todos los cuerpos de atraen
unos a otros. Esta fuerza de atracción, llamada gravedad, es la que mantiene
a la Luna girando alrededor de la Tierra. Por eso es un satélite, como
se llaman a los objetos que giran alrededor de los planetas. Y se dice que es
natural, para diferenciarlo de los satélites artificiales, que
son aparatos fabricados por el Hombre. La Luna traza una órbita (es decir,
una vuelta) alrededor de la Tierra en lo que se llama rotación sincrónica;
en palabras más simples, mantiene siempre la misma cara orientada hacia la Tierra,
cada vuelta dura 27,3 días.
Datos de identidad:
La Luna está a una distancia de 384.400
Km de la Tierra y tiene un diámetro de 3.476 Km (más o menos ¼ del tamaño de
nuestro planeta). Es una esfera de rocas grises, en la superficie presenta enormes
planicies cubiertas de polvo. Se las llamó equivocadamente mares, porque
antiguamente se creyó que eran el fondo seco de viejos océanos, pero en realidad
allí no hay agua. Desde la Tierra se ven como manchas oscuras.
Cuando llega a la mitad de su recorrido alrededor de
la Tierra, la vemos bien redonda, porque la cara que mira a la Tierra
recibe de frente la luz del Sol (está en oposición con el Sol). Es la Luna llena.
Mientras va hacia una nueva conjunción con el Sol, pasa por el cuarto menguante,
cuando es una media luna cada vez más chica, hasta llegar a otra Luna nueva,
invisible.
Todos los días y a diferentes horas,
la altura de los mares varía sobre las costas. Son las mareas y están
causadas por la fuerza de gravedad o atracción de la Luna sobre la Tierra, se
siente más fuerte en los momentos y lugares en que aparece la Luna. Pero,
además esas mareas diarias tienen variaciones mensuales. A medida que la Luna
rodea la Tierra, va atrayendo a las aguas más cercanas a ellas, como un imán
que las corriera, haciéndolas subir sobre la costa.
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